Jлав (и 2. Итальянские деяния короля Карла VIII

приказу готовилась новая череда турниров и празднеств,
но ранней весной 1496 года на Париж обрушилась эпи
демия таинственной и ужасной «неаполитанской бо
лезни», напрочь лишившей парижан склонности к ми
лой их сердцу галантности. Церковь воспользовалась
эпидемией для проповеди целомудрия, и многие весь
ма галантные дамы, на которых король уже положил
глаз, уходили каяться в монастырь.

Желая отвлечься от дурных мыслей, король вновь
обратил их на завоевание Неаполя. Королева же по-
прежнему с немалым подозрением относилась к гер
цогу Орлеанскому. Теперь, после знаменитого случая
на балу, она не упускала ни единой возможности от
пустить на его счет колкое или язвительное замеча
ние. Она надеялась на рождение второго сына, способ
ного раз и навсегда пресечь все претензии Орлеана на
французский трон. И в самом деле, 5 сентября 1496
года Анна Бретонская при всеобщем ликовании двора
произвела на свет сына, и на этот раз судьбе было угод
но распорядиться иначе: уже через месяц после ро
ждения ребенок внезапно умер. Но уже через три ме
сяца она забеременела вновь.

В августе 1497 года Анна родила еще раз крупного
младенца, нареченного Франциском. Увы, ему не по
могли ни переданные кормилицам амулеты, ни куски
черного воска в кошельке из золотой парчи, ни даже
змеиные языки различных размеров, призванные за
щитить малыша от сглаза.

Амулеты не дали никакого результата. Ребенок не
прожил и недели. Королева была в отчаянии. Гнев Бо
жий, который они с Карлом навлекли на себя и своих
детей, вступив в безбожный союз, был неумолим, ибо
у клятвопреступников, особенно венценосных, не мог
ло быть детей... Так поговаривали в народе. Другие,
не веря этому, утверждали, что всему виной происки
некоего герцога, имя которого опасались произносить
вслух. Впрочем, обвинения против Людовика Орлеан
ского обретали порой странную форму. Его подозревали

61