Улова 9. Смерть £катерины /Ледиии и конец династии %алуа

фавориты, но к ним был причастен и духовник, став
ший отныне героем и главным проводником, главным
действующим лицом ее благотворительности и мило
сердия. Им стал знаменитый святой Вэнсан де Поль.
Маргарита пережила Генриха IV, смерть которого горь
ко оплакала, и умерла 27 марта 1615 года в возрасте
шестидесяти трех лет. И особенно грустны были эти,
последние, дни ее жизни. На пороге конца став добы
чей попеременно обуревавшего ее ужаса и страха перед
неизбежным, она с содроганием ждала приближения
смерти. Слишком поздно стараясь найти утешение в
чувстве выполненного ею долго, она поняла, что его
можно найти только в праведной и доброжелательной
жизни; и вместе с ней исчезла со сцены истории пос
ледняя героиня двора поздних Валуа.

Быть может, самая аморальная из всех эпох и мо
жет породить наибольшее количество самых здравых
мыслей, примеров и наблюдений. Женщины двора
последних Валуа, если изучить их серьезно, проана
лизировать их грусть и тоску, метания и беспокойства
от угрызения совести, дают моралисту драгоценный
материал для размышлений. Чем больше гордости,
тщеславия, сладострастия в характере и поведении
этих женщин, тем легче нам понять тщету и ничтож
ность страстей, которым в своем ослеплении они пред
авали тело и душу.

Пристально вглядываясь в их историю, быстро за
мечаешь, что они никогда не встречали истинного
счастья. Амбициозные и честолюбивые, они видели
лишь, как рушатся от одного слабого дуновения ветра
выстроенные ими химерические замки. Гордые и над
менные, они испытывали и переносили самые жесто
кие унижения. Сладострастные, они обретали печаль
на самом дне удовольствий.

♦Даже малая толика блага, которым мы обладаем,
не избавлена совершенно от иримеси зла и беспокойст
ва*, — сказал Монтэнь. Порок несет в себе самом свое
наказание, и даже если некая печаль была сокрыта в