(фаворитки французских королей

было 18 лет, Екатерине 17. Положение супруги дофи
на становилось трудным, будучи уже три года заму
жем, она оставалась бездетной, и говорили, что она
никогда не сможет иметь детей. Другая, властная, при
выкшая к господству, обольстительная женщина под
чинила себе сердце супруга Екатерины, а Екатерина,
обладавшая способностью глубоко проникать в сокро
венную суть событий, сразу увидела, что борьба для
нее в настоящих условиях была бы невозможна. Ко
нечно, Диана де Пуатье родилась в 1499 году и на
целых 20 лет была старше нее. Но то была подлинная
волшебница, очаровательнейшая Армида, женщина,
полная соблазна и великолепия, очарование которой,
подобно волшебному талисману, околдовало слабого
Генриха.

В характере молодого принца скрывались глубокие
корни нерешительности и слабоволия. Детство его
протекало печально. Отправленный в Испанию вместе
со своим братом в 1526 году в качестве заложника во
исполнение Мадридского договора, он провел 4 года в
Вальядолиде, в монастыре, среди монахов, на положе
нии пленника. Вернувшись ко двору своего отца, он
вынужден был заново учиться французскому языку.
Не доверяя себе самому, приниженный и молчаливый
в присутствии короля, очарованный блеском сияния
этого могущественного монарха, он думал, что нужда
ется в покровительнице. Тогда-то он и познакомился
с красавицей — вдовой сенешала Нормандии Дианой
де Пуатье, графиней де Брезё, «одевавшейся мило и
торжественно, — говорит Брантом, — но во все одно
лишь черное и белое».

В эту эпоху и в это время своей жизни Диана де Пу
атье была истинным чудом. Она была первой и един
ственной страстью Генриха. Он и не надеялся, что осме
лится когда-нибудь поднять глаза на своего идола. Жен
щина, выказывавшая перед всеми лицемерное горе по
поводу смерти супруга, казалась ему образцом мудрос
ти и добродетели. Диана, опытная кокетка, с одного

340