БИБЛЕЙСКАЯ АРХЕОЛОГИЯ

320

ooooeooeooooooooeeom

которого выступали наряженные в ритуальные оде
яния священнослужители, несшие на плечах покры
тый тканью «Ковчег Завета». Этот Ковчег — или что
бы там, ни было под тканью — священники вносили
в шатер на берегу озера, и всю ночь, пока Ковчег
пребывал в шатре, проводили в молитвах над ним.
На следующий день, после торжественного молебна,
который открывал сам архиепископ Аксума, Ковчег
возвращался в храм и вновь поступал в распоряжение
своего «хранителя». На все просьбы израильтян пока
зать им Ковчег хранитель отвечал, что это невозмож
но. «Ковчег — это огонь живой, страх Господень, и он
поглотит любого, кто явится к нему без спроса. Эти
слова живо напомнили Хэнкоку ответ хранителя на
его собственную просьбу показать Ковчег.

Были и другие поводы для воспоминаний. В ходе
работы над очередной книгой об Эфиопии Хэнкоку
пришлось заняться изучением фалашей, и это заста
вило его прочесть, наконец, перевод того знаменитого
манускрипта «Кобра Нагаст», о котором ему расска
зывал профессор Пэнкхерст и в котором содержалась
самая ранняя письменная версия эфиопской легенды о
царице Савской и царе Соломоне, их сыне Менелике и
похищении им Ковчега Завета из Иерусалимского Хра
ма. И снова легенда произвела неотразимое впечатле
ние на Хэнкока, хотя к тому времени он уже знал, что
историки считают царицу Савскую вовсе не эфиопс
кой, а йеменской владычицей, трон которой находил
ся в Сабе, или Саве, и поныне остающейся столицей
Йемена. Но самое глубокое впечатление, по сути —
подлинное потрясение, заставившее^ Хэнкока, снова
вернуться к поискам Ковчега, ожидало его впереди.
И настигло оно его в совершенно неожиданном месте.