родителей). Евстафий прижал св. Евангелие к груди, приложился к нему и положил его на столь, причем один из солдат заметил:

- Смотри, как христиане любят свои книги, в которых заключаются всё их волхвования.

Солдаты, взяв Евстафия, повели его вниз. А он, осмотревшись и увидев священные книги, сказал, обращаясь к ним, как к живым:

- Обещаемся вам!

Потом, взглянув на множество дорогих вещей, которыми они торговали, воскликнул:

- Отрекаемся от вас и от всего тленного и идем за Христом!

Затем все вышли вон. Двери дома были заперты и опечатаны, а трех святых братьев солдаты, связав вместе, повели к императору Максимиану.

Увидев их, император улыбнулся и сказал:

- Кто приказывал связывать этих юношей? я уверен, что они - друзья наших богов.

И он велел сейчас же развязать их и спросил их:

- Прежде всего скажите, каждый, как ваши имена и из какого вы рода?

- Самое дорогое и славное для нас имя - христиане, - отвечал за всех Евстафий, - как старший; а при рождении - я назван Евстафием, брат мой, что направо - Феспесием, а налево - Анатолием; мы - братья по плоти, родились здесь от одних отца и матери, а отец наш, родом из Галатии, был пресвитером христианским.

- Кто поставил, - спросил Максимиан, - вашего отца пресвитером.

- Тот, - отвечал Евстафий, - кого ты недавно незаслуженно подверг смертной казни: святой Анфим, епископ нашего города; он и меня поставил в диаконы, чтобы я служил иереям Божиим, при совершении ими пресвятых и пречистых Таин Христовых.

Тогда царь сказал:

- Перестань говорить нелепости; поклонись лучше вместе с братьями нашим богам, и я вам дам почетное и славное положение при моем дворе. Если же нет, то я осужу вас на смерть от меча.

Святые в один голос отвечали:

- Делай, что хочешь: мы - христиане и покланяемся одному только Богу, сотворившему небо и землю, Его Сыну, Господу нашему Иисусу Христу и Святому Животворящему Духу; а вашим скверным и гнусным идолам не поклонимся никогда".

Разгневанный этим ответом, Максимиан велел повалить их на землю и бить палками. После долгих истязаний святые, как бы одними устами, воскликнули к Богу:

- Слава тебе, Господи, что сподобились мы принять мучения за Твое святое имя.

А святой Евстафий прибавил еще:

"Много теснили меня от юности моей, да скажет Израиль: много теснили меня от юности моей, но не одолели меня" (Пс. 128:2-3), – помоги нам, Боже, Спаситель наш".

Когда святые были избиты до последней степени, Максимиан приказал бившим перестать и сказал мученикам:

- Безбожники! Долго ли вы будете переносить такие муки. Принесите жертву богам и не губите себя понапрасну из за веры в какого-то человека, который был бит так же, как и вы, умер насильственною смертью.

- Да не будет, чтобы мы отреклись от Спаса Христа, отвечали святые, - о Котором мы знаем, что Он есть истинный Бог, хотя и пострадал на кресте ради нашего спасения.

Тогда мучитель велел отвести их в темницу, накрепко забить им ноги в колодки ⁹ и не давать им ни есть, ни пить, чтобы заморить их и узами, и голодом, и жаждою. И вот, когда