—    Все может быть, — задумчиво произнес рыжебородый капитан, — океан шутить не
любит, пусть даже это и узкий пролив.

— Нет, капитан, мы не можем задерживаться, меня ждут в Англии. К тому же,
половину денег вы уже получили.

Капитан пожал широкими плечами.

—    Что ж, ваша светлость, мое дело вас предупредить, а ваше — принять решение. Если
вы хотите плыть, то поплывем.

—    Да, да, — кивнул граф Аламбер, — мы поплывем, дело не терпит отлагательств.

Капитан вновь поднялся на свой мостик и уже зло приказал матросам быстро собрать

один парус.

Горизонт постепенно сливался с потемневшим небом, хотя еще ярко светило солнце.
Корабль немного изменил курс, удалившись от берега, и уже справа был только океан и
белые барашки волн. Потянуло прохладой. Волны крепчали и

Разбиваясь о борт корабля, солеными каплями осыпали палубу.

— Маргарита, Констанция, Жанет, спускайтесь в каюту! — строго сказал граф
Аламбер.

Женщины, которые уже почувствовали себя не слишком уютно на палубе, двинулись к
надстройке и по узким ступенькам суетливо стали спускаться в предложенные им каюты.

А граф Аламбер, поставив правую ногу на свой сундучок, стоял на палубе, пристально
вглядываясь в потемневший горизонт.»Может быть, я зря не послушал капитана и нам
стоило укрыться в какой-нибудь бухте?»

Он медленно осмотрел горизонт, но берега уже нигде не было видно. Парусник мчался,
подгоняемый ветром, навстречу приближающейся буре.

—    Капитан, — воскликнул граф Аламбер, — а мы еще можем вернуться?

—    Навряд ли, но может, еще и успеем. Так что, граф, укроемся? — пытаясь
перекричать ветер, спросил рыжебородый капитан.

—    Да, возвращаемся! — крикнул граф Аламбер и взмахнул рукой.

Капитан вновь принялся отдавать приказания. Матросы бросились к мачтам, убирая
лишние паруса.»Святой Антоний» немного накренился и сменил курс. Качка становилась
с каждой секундой все сильнее.

Граф Аламбер уже с трудом удерживался на ногах, проклиная себя за то, что принял
решение плыть как можно скорее к берегам Англии.

— Что вы возитесь, как беременные? — ревел рыжебородый капитан, хотя матросы
старались изо всех сил.И вдруг солнце исчезло.

Граф поднял голову и увидел, что прямо над ними висит черная туча, а впереди косыми
струями льет дождь, скрывая плотной мутной стеной все, что находится за ними. Небо
уже слилось с вспененной разбушевавшейся водой.

— Граф, ступайте в каюту! — рявкнул капитан, перехватывая рулевое колесо, потому
что матрос уже не справлялся с управлением.

Граф, пошатываясь, держа в одной руке свой сундук, поскальзываясь на мокрой палубе,
двинулся к надстройке.

—    Помогите графу! — рявкнул капитан. Матрос с искалеченной рукой хотел было
перехватить сундук, но граф зло оттолкнул его искалеченную руку.

—    Возвращайся к мачтам, я сам.

И в этот момент он поскользнулся и покатился по палубе.

Казалось, еще мгновение — и граф Аламбер окажется за бортом. Но мужчина успел
схватиться рукой за борт шлюпки, привязанной к палубе, и удержался, так и не выпустив
из правой руки свой сундучок. Затем он уже на четвереньках стал пробираться к своей
надстройке.

Рыжебородый капитан недовольно смотрел на то, как граф, придерживаясь за столб,
пытается подняться на ноги. Граф понял, что его присутствие на палубе лишь вносит
сумятицу, и спустился в каюту.