Девушка прикоснулась к своему телу так,
словно бы впервые делала это. Ее пальцы
коснулись немного прохладной на ощупь гладкой кожи. Это прикосновение
будоражило,
волновало.
— Скоро должны приехать
гости, — напомнила Шарлотта.
— Ах, да!
— Вы так быстро обо всем
забываете, мадемуазель, — рассмеялась Шарлотта.
— И что же делать?
— Нужно привести в порядок
волосы.
— Опять! — Констанция с досадой кивнула
головой. — Опять сидеть и ждать, когда
же, наконец, они улягутся в эту ужасную прическу.
— А сегодня я вам сделаю
другую, — пообещала эфиопка, — и вы, мадемуазель,
останетесь довольны.
Констанция и ее служанка перешли в спальню и
девушка опустилась в мягкое кресло
напротив зеркала. Под умелыми руками Шарлотты ее волосы вспенились и приобрели
чудесные формы. Всего лишь несколько заколок, пара лент, брошь — и прежняя
дикость
исчезла.
— Ты всегда знаешь, что
надо делать, — изумилась Констанция.
— Помилуйте, мадемуазель, ваша прежняя
прическа была, конечно же, неотразима, но
гости могут подумать, что до этого вы несколько часов скакали на страшном
ветру.
— А теперь что они
подумают? — поинтересовалась Констанция.
— Что вы кроткая и наивная
девушка.
— А разве это не так?
— Вам лучше знать,
мадемуазель, но вам меня не обмануть.
— Ты уже поняла, чего я жду
от жизни? — сказала Констанция.
— Это моя обязанность, —
сделала картинный реверанс Шарлотта, немного сильнее
чем нужно взмахнув руками.
— Ты чудесная девушка, —
Констанция похвалила свою служанку и не без основания.
Ведь та не просто одевала ее, укладывала
волосы — онапотихоньку создавала облик.
Где нужно советовала, где нужно
предостерегала, а когда была абсолютно уверена в своей
правоте настаивала.
В доме одни за другими принялись отбивать
четверть часы. То глухо, как колокол,
звучали куранты в гостиной, то следом за нимиподхватывали мелодичной трелью
каминные часы.
— Мы как раз вовремя, —
Шарлотта отступила на шаг, чтобыполюбоваться
результатами своей работы. — Это, конечно, не модель корабля на шляпке,
мадемуазель,
но, по-моему, тоже неплохо. Как вынаходите?
Констанция, склонив голову на бок, посмотрела
в зеркало.
— Ты, Шарлотта, умеешь
подбирать прическу даже под мое настроение.
— В это время, — напомнила
Шарлотта, — мадам Аламбер просила вас быть уже
внизу.
— Меня здесь больше ничего
не держит, — Констанция еще по-детски быстро
вскочила с кресла и побежала к выходу, ей не терпелось показаться в новом
наряде на
глаза старой графине.
Та только всплеснула руками, завидев свою
внучку.
— Констанция, ты само
совершенство.
— А вырез? — улыбаясь,
спросила девушка.
— Что? Вырез? Не слишком
большой, я бы на твоем месте, — графиня приложила
палец к губам, — сделала бы его немного больше.
— Правда?
— Не совсем, дитя мое, не
на твоем месте, а в твои годы, так будет правильнее.
Вскоре послышался звук приближающейся кареты
и дворецкий доложил, что прибыли
баронесса Дюамель и ее дочь Колетта.