— Да, — с усилием
проговорила мадам Ламартин, — я люблю своего мужа.
— Очень?
— Да, я люблю его безумно.
— А он вас любит?
— Конечно, виконт, еще
сильнее чем я его.
— Тогда почему же вы не
вместе?
— О, вы очень любопытны, но я объясню вам и
это. Он посчитал, что несколько летних
месяцев мне лучше провести в провинции, где нет молодых людей, которые пристают
к
чужим женам.
— Он поступил абсолютно
правильно, — Анри состроил серьезное выражение лица
так, словно бы и впрямь оправдывал поступок окружного прокурора Ламартина.
— Конечно же правильно, —
сказала Мадлен.
— Да, вам, мадам,
представляется великолепный случай и спешите не упустить его.
— Случай? — не поняв,
переспросила Мадлен.
— Ну да, ведь вы
великолепная женщина.
— Нет, вы ошибаетесь, виконт, для вас я
просто мадам Ламартин, жена окружного
прокурора.
— Нет, мадам, вы необычная
женщина.
— Почему, виконт, вы так
говорите? — забеспокоилась мадам Ламартин.
Ей становилось не по себе, слишком уж
навязчив был этот молодой человек и слишком
уж красив. Она не хотела — и в то же время не могла не смотреть на его открытое
лицо,
развевающиеся на ветру волосы. Расстегнутая почти до пояса рубашка надувалась
ветром.
Анри стоял, поставив одну ногу на сиденье и опирался на шест, неглубоко
вошедший в
воду.
— Вы странная женщина, не
только великолепная.
— А в чем моя странность?
— Ну как же, мадам Ламартин,
вы любите мужа, которого нет рядом.
— А разве любовь зависит от
того, рядом любимый человек или нет?
И тут мадам Ламартин сообразила: лучше
перейти в наступление и тогда, возможно,
спеси у виконта немного поубавится.
— Вы так охотно, виконт, рассуждаете о любви,
что я хотела бы спросить вас: а вы
сами любите кого-нибудь?
— Нет, — тут же ответил
виконт и опустил голову, словно смутившись, а затем резко
вскинул ее, — да, я люблю.
— Она здесь? — спросила
Мадлен.
— Да.
— А кто она?
— Попробуйте угадать.
— Я перебираю в уме всех
гостей, но никто не подходит на роль вашей возлюбленной.
— Нет, она здесь, —
улыбнулся виконт.
— Ну тогда я в
растерянности.
— Не буду вас больше
мучить, — грустно сказал виконт, — это вы, я люблю вас.
Жак, которому хотелось получше рассмотреть
эту сцену, выбрался из кустов и не таясь,
подошел к самой воде. Чтобы лучше видеть, он присел на корточки, ведь ветви
прибрежной ивы спускались до самой воды.
— Что же там у них
происходит? — шептал Жак. — Наверное, она уже признается ему
в любви.
Но присмотревшись, Жак увидел на губах
женщины злую улыбку.
— Нет, еще не время, но
скоро и она сломается, господин мастер до этих дел.
Мадлен прищурилась, как бы пытаясь получше
рассмотреть Анри. Она не знала, что и
ответить, так просто он сказал о своей любви.
Сердце женщины дрогнуло, она не знала,