—    Что, разве сейчас мой ход? Я только что ходила. И тут она увидела, что перед ней
не маркиза Лагранж, а смутно знакомая ей молодая женщина. И графиня, силясь
вспомнить ее имя, пристально посмотрела на Констанцию.

—    Вы не помните меня, мадам? Графиня еще некоторое время пристально смотрела на
нее, потом покачала головой.

— Простите, дорогая, моя память. она иногда подводит. По-моему. вы. нет, не
спешите называть свое имя, сейчас я припомню. Вы графиня Аламбер, — наконец-то
сказала графиня Лабрюйер.

—    Не графиня, виконтесса, — поправила ее Констанция.

—    Ах, да, вы так похожи на свою мать и бабушку, что я спуталавас. Знаете, дорогая,
когда живешь в провинции, время, кажется, остановилось. Ведь я такая древняя.

—    Вы еще очень молодо выглядите для своих лет, — сказала Констанция. — Я только
что приехала.

— Конечно же, я знаю, теперь-то память меня уже не подводит, вы только что
приехали, дорогая, — графиня растерянно посмотрела перед собой.

Стола не было, и она поняла, насколько нелепо смотрится с веером карт в руках, когда
рядом нет ни одного игрока.

—    А где мой стол? — изумилась графиня Лабрюйер. — Где все игроки? Хотя мне
надоела игра, — и она сложила карты, бросив их насвободное кресло. — Я рада видеть вас,
мадам Аламбер, — сказала графиня.

—    Мадемуазель Аламбер, — напомнила ей Констанция.

—    Ах, да, мадемуазель, моя память, вы виконтесса. Я никак не могу избавиться от
впечатления, что разговариваю с вашей матерью или бабушкой. Так что вас привело ко
мне, дорогая? Не ради же того, чтобы поговорить с древней старухой вы приехали из
Парижа?

—    Я хотела увидеть вашего внука виконта. Старая графиня улыбнулась.

— Так вы знаете его? О, несносный мальчишка, неужели и вы попали в его сети?
Констанция вспыхнула.

—    Да нет, Анри мне нужен по делу, мы кое о чем не договорили вПариже, он так
спешно уехал к вам.

—    Да, он очень любит меня и я так рада, когда Анри приезжает. Я даже закрываю глаза
на все его шалости, — пожаловалась на внука графиня.

—    Ну что вы, мадам Лабрюйер, вы несправедливы к Анри, он очень добрый.

—    Да, он никогда обо мне не забывает и даже раза два или три в год наведывается в
мое имение. Я так счастлива, что у меня есть такой внук.

—    Где он? — поинтересовалась Констанция. Графиня беспомощно развела руками.

—    Разве я могу сказать? Даже стол и тот исчез, незамеченный мною. Где-нибудь в
парке или на пруду. Он обязательно вернется к обеду. Если хотите увидеть, то у меня еще
гостят маркиз и маркиза Лагранж и мадам Ламартин.

Если Лагранжей Констанция еще знала, то имя Ламартин ей ни о чем не говорило.

—    Я хотела бы увидеть Анри и не буду вам мешать отдыхать, графиня, — Констанция
поцеловала старую женщину в щеку и вышла из гостиной.

Графиня, спохватившись, крикнула ей вдогонку:

—    Вы не хотели бы остановиться у меня, немного погостить?

— Нет, что вы, благодарю вас, мадам, я спешу увидеть Анри и потом возвращаюсь в
Париж.

И только тут графиня заметила Шарлотту. Она чуть не вскрикнула, думая, что эфиопка

— это продолжение ее сна. Да, нарядШарлотты, конечно, был замечательный. Но
графиню от умопомешательства спасло только то, что Шарлотта покинула гостиную
вслед за своей госпожой.

—    И надо же, померещится! — сказала мадам Лабрюйер, вновь закрывая глаза.