Почтенный маркиз обладал густой седоватой
шевелюрой, одутловатым лицом и по
тому, как он пил большими глотками вино, было понятно, он человек решительный.
Конечно же, очередной жертвой виконта должна
была стать Мадлен Ламартин.
Итак, Констанция решила, что пришел ее черед
позлить Анри.
— Вы любите своего мужа? —
спросила она у Мадлен.Та тут же вспыхнула, ведь
вопрос точь — в-точь повторял сказанное сегодня на пруду виконтом Лабрюйером.
«Ах, вот оно что, — подумала женщина, —
значит не мне одной он задает подобные
вопросы. Скорее всего, весь Париж знает их наизусть, во всяком случае, женская
половина».
Но вопрос был задан и требовал ответа.
Констанция ждала.Маркиза Лагранж негромко
рассмеялась, позабавленная замешательством Мадлен. Та беспомощно озиралась, ища
у
кого — нибудь поддержки.
Но маркиз отвел взгляд, старая графиня была
поглощена созерцанием косточки
персика у себя на тарелке. Виконт небрежно покачивал рукой, облокотившись на
спинку
пустого кресла рядом с собой.
Констанция, ободряюще улыбнувшись, снова
спросила:
— Так, вы любите своего
мужа, мадам? Немного помолчав, Мадлен Ламартин ответила:
— Да.
Чем вызвала новый приступ смеха у маркизы
Лагранж. Муж строго посмотрел на свою
жену, но от этого она расхохоталась еще пуще. Прикрыв рот рукой, она попросила
прощения.
— Извините меня, но нельзя
же задавать вслух такие очевидные вопросы.
— Почему очевидные?! —
изумилась Констанция, — ведь ее мужа нет рядом, и мадам
Ламартин может отвечать вполне искренне.
— Очень любите? —
поинтересовалась в свою очередь маркиза.
Бестактный вопрос привел Мадлен в возмущение.
— Конечно же, очень люблю.
Даже тогда, когда его нет рядом? — изумилась
Констанция.
— Конечно же, а как иначе?
— Но вы хотели бы, чтобы
ваш муж оказался рядом с вами, мадам? — настаивала на
своем Констанция, словно ей доставило бы огромное удовольствие услышать из уст
Мадлен, что та не любит своего мужа.
Виконт Лабрюйер лукаво улыбался, следя за
тем, как Констанцияненавязчиво
издевается над его новой избранницей. Ему хотелось заступиться за нее, но
виконт
понимал, что еще не настало время. Констанция должна была распалиться и
допустить
какую-нибудь ошибку в поведении, и вот тогда Анри ее заметит и не преминет
указать
остальным.
Но Констанция Аламбер чувствовала себя
настолько уверенно, что виконт не
сдержался:
— Простите, мадемуазель, но
я думаю, Мадлен слишком серьезно относится к этому
делу, я имею в виду супружество. А ваши вопросы слишком легкомысленны и думаю,
Констанция, вам сперва следовало бы выйти самой замуж, а уж потом учить
остальных.
Мадлен с благодарностью посмотрела на
виконта, Констанция зло поджала губы, ведь
здесь не всем было известно, почему она до сих пор не замужем. Но, как всегда
водится в
светских кругах, на помощь Констанции поспешила маркиза Лагранж.
— Я, например, — она
приложила вилку к груди так, что Мадлен испугалась, не
проткнет ли маркиза себе шею, — не вижу ничего странного в том, что женщина
одна. Во
всяком случае, меня это не пугает.
— Ну как же, — улыбнулся
виконт, — если женщина одна — это совсем другое дело,
чем если она замужем.
