—    Скорее, не отставай, Жак!

Вскоре сквозь пелену дождя можно было разглядеть карету, медленно пробиравшуюся
по скользкой дороге.

Наконец-то Анри остановил коня и подождал, пока Жак приблизится к нему.

—    Если ты, мерзавец, только позволишь себя заметить — не сносить тебе головы. А-ну,
скорее, лесом! Вырвемся вперед и будем в Париже раньше ее.

И виконт пришпорил коня. Тот, послушный руке своего хозяина, свернул в лес и понес
его сквозь чащу. Пригнувшись, Жак скакал следом за Анри. Ветки хлестали его по лицу,
руки были ободраны в кровь. Лишь изредка Жак из-под руки смотрел вперед туда, где
ломая ветки продирался сквозь чащу Анри. Сквозь заросли и пелену дождя справа иногда
мелькала карета, и тогда Жак еще плотнее наклонялся

К шее своей лошади.

Наконец, всадники пересекли лощину и выбрались на дорогу.

—    Она отстала, — с видом победителя прокричал Анри.

Даже у Жака на душе стало немного веселее и дождь ухе не казался таким холодным.

Анри вытащил из сумки маленькую стеклянную флягу, вырвал зубами пробку, сделал
несколько глотков, затем передал слуге.

—    Выпей, Жак, иначе и впрямь заболеешь. Жак жадно проглотил обжигающе крепкий
ром. Теперь, ему казалось, мир просветлел, хоть все так же по небу ползли низкие
тяжелые облака, все так же время от времени сверкали молнии, заливая и без того
угрюмый пейзаж безжизненно ярким светом.

Анри с сожалением посмотрел на жалкие остатки рома, плескавшиеся на дне фляжки, и
одним глотком осушил ее.

—    В Париж! — пронеслось над лесной дорогой, и всадники вновь пришпорили своих
коней.

Прибыв в город, Анри отправился не к себе домой, не к дому мадам Ламартин, а к
зданию суда.

Он взял Жака за шиворот и притянул к себе.

—    Сейчас ты зайдешь туда и узнаешь, на службе ли месье Ламартин. Вот тебе пара
монет на расходы.

Вид Жака был жалок: мокрая насквозь одежда, обвисшие поля шляпы, сапоги,
облепленные грязью.

Он кое-как очистил их в густой траве, росшей тут же у ограды, и исчез в здании суда.
Анри, не обращая внимания на ненастье, поджидал возвращения своего слуги.

Вскоре тот появился с радостной улыбкой на лице.

—    Ну что, чему ты так радуешься? Жак медлил с ответом.

—    Говори же, не томи!

—    Прокурор Ламартин находится сейчас в провинции и вернется не раньше, чем
послезавтра.

—    Я так и знал, что мне повезет! — воскликнул Анри, — Скорее к дому Мадлен!

По пустынным улицам пронеслись двое всадников и вот уже в глубине квартала, за
небольшим садом возник дом окружного прокурора.

— Погоди, я сейчас, — Анри соскочил с лошади и, зайдя в узкий переулок, взобрался
на ограду.

Он стоял, взявшись за ветку высокой) дерева, и всматривался в окна.

—    Так, гостиная на втором этаже, — Анри облизнул губы, — окно открыто и забраться
туда по водосточной трубе будет легко.

Он спрыгнул на мостовую и вернулся к Жаку. Тот уже стучал зубами от холода.

—    Теперь мне вновь понадобится твоя помощь.

—    Все, что угодно, хозяин.