—    До недавнего времени неприятностей никаких не было.

Анри чуть заметно улыбнулся.

—    Да-да, поверьте мне, виконт, я никогда не принимал близко к сердцу ее проказы.

—    Но почему, маркиз, вы считаете, я чем-то смогу помочь вам? Моя репутация не
безупречна и вряд дд я гожусь на роль наставника, пытающегося обратить заблудшую
женщину на пусть истинный.

—    Я и не собираюсь просить об этом. Виконт Лабрюйер, чтобы скрыть улыбку,
пригубил бокал. Но тут совсем неожиданного для него улыбнулся и маркиз Лагранж.

— Чтобы быть до конца откровенным с вами, виконт, я готов сказать, что прекрасно
осведомлен о ваших отношения с моей женой.

Анри чуть не подавился вином.

—    Но, маркиз.

—    Не стоит мне возражать, я не имею к вам, виконт, никаких претензий.

—    Все в прошлом, поверьте мне, — поспешил заверить своего собеседника виконт
Лабрюйер.

—    Я знаю об этом.

—    Я готов попросить у вас прощения, маркиз, вы так великодушны.

—    Я знал, виконт, на что шел, когда женился во второй раз.

Бокал с вином остановился на полдороги, замерев в руке виконта.

—    А я не способен совершить такую ошибку даже однажды.

—    Это всего лишь говорит о вашем здравомыслии, виконт. Когда я выбрал себе жену
на двадцать лет моложе самого себя, то прекрасно понимал, что меня ожидает. Я был
готов ко всему. Согласитесь, виконт, странно было бы ожидать, что женщина

Откажется от удовольствий молодости, которые мне уже абсолютно чужды.

—    Вы, по-моему, зря умаляете свои достинства, маркиз.

—    Простите, виконт, я хотел сказать безрассудные удовольствия молодости.

—    Что ж, маркиз, я отлично помню ваш маленький домик в Орли, ведь несколько раз
вы предоставляли его мне для кое-каких забав. Думаю, и для вас он кое-что значил.

—    Вот видите, виконт, домик вспомнился весьма кстати. Я приобрел его через агента и
мало кому известно, что он на самом деле принадлежит мне. Даже жена де знает об этом.

В окна забарабанил дождь, и Анри глянул на мокрое стекло. На улице уже смеркалось,
редкие экипажи проносились по мостовой, возницы гнали лошадей, стараясь скорее
укрыться от дождя.

—    Да, я слушаю вас, маркиз.

—    Вот этот домик, виконт, и приподнес мне неприятный сюрприз.

Жак обычно избегал входить в гостиную, когда хозяин с кем-нибудь разговаривал,
будь то мужчина или женщина. Поэтому виконт Лабрюйер сразу же насторожился, когда
в двери появился Жак. Он при своей комплекции старался ступать тихо, чтобы не шуметь,
но грациозностью слуга не обладал и лишь только удивил своим таким поведением
маркиза Лагранжа. Можно было подумать, что Жак собирается подкрасться к нему сзади
и ударить чем-нибудь. Но опасения маркиза не оправдались.

Жак зашептал на ухо хозяину:

—    Она стоит под окном вот уже битый час.

—    Кто она?

—    Да мадам Ламартин. Стоит и не уходит.

—    Ты пытался узнать, что ей нужно?

—    Она хочет говорить только с вами, просит ее принять.

Анри нахмурился.

—    Простите, маркиз, я должен отдать кое-какие распоряжения.

Анри нетерпеливо схватил Жака за рукав и поволок в переднюю. Они вместе припали к
стеклу входной двери. Сквозь пелену дождя можно было рассмотреть одинокий силуэт в