—    Вы пришли в эту церковь ради меня, графиня? Констанция утвердительно кивнула,
но тут же поняла, что совершила что-то не то.

—    Нет, нет, ваше величество, я пришла просто помолиться.

Королева поднялась с колен, подошла к Констанции и стала рядом с ней.

— Я не имею никакого значения, абсолютно никакого, — как-то растерянно покачала
головой из стороны в сторону королева, — абсолютно никакого значения, — тихо
повторила она.

Констанция смотрела в изможденное бледное лицо королевы, в заплаканные, запавшие
глаза, на тонкие бескровные губы, и в ее сердце появилась жалость к этой несчастной
женщине.

—    Подойдите ближе, Констанция, — приказала королева, и графиня де Бодуэн сделала
несколько шагов.

Женщины стояли друг против друга на расстоянии вытянутой руки. Трепетное пламя
свечи делало их лица золотистыми, а густая тишина, заполнявшая собор, делала слышным
дыхание.

Констанция чувствовала, как гулко стучит и груди сердце.

—    Вы любите своего мужа, графа де Бодуэна? — глядя в зеленоватые глаза
Констанции, спросила королева.

—    Да, ваше величество, — просто ответила Констанция.

—    Я тоже люблю своего мужа, я тоже люблю короля.

Констанция подняла голову и посмотрела в лицо королевы.

—    И поэтому, графиня, вы должны помочь нам.

—    Кому это нам?

—    Всем, всему королевству? Констанция прикусила нижнюю губу.

—    Это не просто роман, графиня, это уже стало делом государственной важности. Вы
слышите меня, Констанция, слышите? — голос королевы дрогнул.

Констанция прикрыла глаза, будто бы ее наотмашь били по щекам.

—    Да, я все слышу, — горько произнесла она. Королева приблизилась к ней вплотную
и взяла руки Констанции в свои ладони.

—    Мы, женщины, во всех этих делах не столь важны, самое главное — король, —
каким-то странным, будто замогильным голосом вещала королева.

—    Но я замужняя женщина, ваше величество.

—    Я умоляю вас! — как крик прозвучали из уст королевы эти слова, хотя она говорила
шепотом, и королева опустилась на колени перед Констанцией и приложила ее руки к
своим губам.

—    Ваше величество! Ваше величество! — воскликнула Констанция, пытаясь
выдернуть свои руки, опускаясь на колени.

И вот сейчас уже две женщины стояли на коленях друг перед другом и смотрели одна
другой в глаза. Во взгляде королевы была мольба.

—    Констанция, сжальтесь, сжальтесь надо мной! Простите, я сама не знаю, что
говорю, я вам просто завидую. Уходите, уходите. — как будто в забытьи страстно
шептала королева. — Уходите. — она несильно

Отталкивала Констанцию, но все равно продолжала сжимать ее ладони, — уходите.

Констанция встала, поклонилась и пошла к выходу, убыстряя и убыстряя шаги.

«Зачем я пошла в церковь? Это не принесло мне никакого успокоения», — думала она,
выходя на улицу и вдыхая прохладный, уже ночной воздух.

А королева осталась стоять на коленях, повернувшись спиной к алтарю, глядя на
голубеющий проход, где растворилась фигура графини де Бодуэн, женщины, которую так
страстно любит король Пьемонта Витторио, ее муж, человек, с которым она была
обвенчана, человек, от которого у нее уже большой сын.

—    Господи, зачем ты ослепил короля? Господи, зачем эта женщина появилась у нас в
Турине? Господи, я прощаю ее, прощаю, я не держу на нее зла. Ведь она сильная и дай ей