силы устоять, излечи короля от этого страшного недуга, верни его мне, верни, господи! —
шептала королева, глядя на голубеющий дверной проем, на едва заметную капельку
звезды.

И королева почувствовала, что свет далекой звезды как игла ранит ее прямо в сердце.

—    Боже, дай мне силы вытерпеть все это! Спаси короля и наследника, дай нам всем сил
и дай сил графине де Бодуэн, она мужественная женщина.

Королева поднялась с колен и уже повернувшись к алтарю, осенила себя крестным
знаменем. А потом еще долго, будто изваяние, стояла посреди пустой церкви, ее губы
беззвучно шевелились и с них как едва различимый шелест слетали слова.

ГЛАВА 7

Дни тянулись за днями, бесконечные и однообразные и каждый последующий был
похож на предыдущий. Констанция была измучена ожиданиями, предчувствиями, все ее
существо охватилостранное беспокойство. Она вскакивала среди ночи, едва заслышав
стук копыт по мостовой, подбегала к окну, отодвигала тяжелые шторы и смотрела. Это
был не Арман, это проехал ночной дозор, промчаласькарета кого-нибудь из придворных,
прогрохотала повозка опаздывающего негоцианта.

«Боже, когда же он вернется? Когда? И писем нет и известий я уже давно не получала.
Неужели Арман бросил меня на произвол судьбы, неужели он забыл обо мне и не спешит
вернуться в свой дом к своему сыну?!»

Хотя Констанция прекрасно знала, что Мишеля уже давно нет в этом доме, что старая
графиня увезла его в загородное поместье и она сама, мать, не видит своего родного
ребенка. Ее сон был беспокоен. Едва сомкнув глаза, Констанция тут же просыпалась,
надевала халат и опершись на подоконник, подолгу смотрела во двор.

Ничто не могло ее развлечь — ни чтение, ни занятие рукоделием, все быстро надоедало
молодой женщине. Ее душа томилась словно птица в клетке. Она хотела как можно скорее
вырваться на свободу, но понимала, что это невозможно, потому что она жена графа де
Бодуэна и навсегда останется ею.

«Ну почему же он не едет?» От придворных она слышала, что ее муж уже давным-
давноничем не занимается в Мадриде, а ждет разрешения короля на возвращение.
Никаких серьезных поручений престола он там не выполняет.

«Тогда зачем король так мучает меня и Армана?» Констанция задавала себе этот
вопрос и тут же находила на него ответ: король обезумел и делает все, чтобы разлучить ее
с мужем, делает все для того, чтобы сломить волю Констанции, чтобы заставить женщину
добровольно прийти к нему.

—    Но нет, этого никогда не будет, никогда и ни за что! — повторяла Констанция одни
и те же слова, словно молитву, по многу раз на день.

Вот и сейчас, ночью, она металась на подушках не в состоянии уснуть. Она пробовала
молиться, читать Библию. Но ни слова святого писания, ни ее страстные молитвы не
приносили успокоения. Душа пребывала в смятении.

И вдруг Констанция услышала далекий стук, который приближался. Она приподнялась
на локоть и прислушалась:

«Да, это карета! — произнесла она и вскочила с постели, на ходу набрасывая на плечи
шелковый халат. — Это карета, только бы она завернула во двор их дворца, только бы
завернула!» Она припала горячим лбом к ледяному стеклу и стала следить. И
действительно, карета, запряженная шестеркой белых лошадей нанесколько Мгновений
застыла у ворот, а затем неторопливо въехала во двор.

Констанция едва не потеряла сознание, едва не лишилась чувств, так сильно забилось в
груди сердце, так резко кровь ударила в голову.

«Боже, да это же Арман! Чего он медлит? — Констанция отошла от окна и прижалась
спиной к стене. — Действительно, это мой муж!» Она подбежала к своему туалетному