—    Сейчас, сейчас, ваше величество, вот это единственное средство от страшной оспы.
Оно, правда, не излечивает, а только может облегчить страдания больной, но тем не менее
другого средства я не знаю.

—    Черт побери, так давайте, давайте же ваше средство!

—    Погодите, ваше величество, оно должно хорошо раствориться и только потом им
можно пользоваться.

—    Как им пользоваться, Тибальти, как?

—    Вот этой лопаточкой, осторожно и деликатно, Днем и ночью и чем чаще, тем лучше,
надо смазывать язвы, чтобы они не зудели и не кровоточили, чтобы они зарубцовывались.

—    Да-да, я все понял, я сам буду это делать.

—    Нет-нет, ваше величество, вам лучше удалиться, я сам этим займусь.

Тибальти закончил помешивать и держа чистую стеклянную лопаточку, подошел к
постели больной. Он уже склонился, чтобы начать процедуру, как король вырвал из рук
старого доктора лопаточку.

—    Так что я должен делать, Тибальти?

— Ваше величество, очень деликатно смажьте лицо, шею, плечи, грудь, а затем
оставьте графиню хотя бы на час. А потом вновь надо будет повторить эту процедуру. И
так до тех пор, пока язвы не начнут уменьшаться, не начнут исчезать.

—    Сколько времени это может продлиться, доктор? Придворный лекарь прошелся по
спальне, остановился у задернутого окна и несколько мгновений думал, что ответить
королю. Затем развел рукии обреченно произнес:

— Знаете, ваше величество, в лучшем случае месяц, а так может быть даже три или
четыре.

—    О черт, как долго! — воскликнул король, но тут же как будто бы обо всем забыл.

Он склонился над Констанцией и очень осторожно принялся наносить желтоватую

мазь на черные язвочки. Констанция вздрагивала от каждого прикосновения. Король
Витторио аккуратно, стараясь не пропускать, сосредоточенно занимался своим делом.

А старый придворный врач Тибальти готовил уже в другой ступке еще одну порцию
лекарства.

—    Я знаю, ваше величество, — дребезжащим голосом говорил Тибальти, — на границе
с Испанией есть один монастырь. Там местные монахи делают одно очень сильное
лекарство.

—    Где это, Тибальти?

—    У меня, ваше величество, где-то в моих книгах записано, я посмотрю.

—    И что это лекарство? — немного повернувшись и скосив глаза на лекаря, спросил
король Витторио.

— Оно тоже, ваше величество, помогает при ветряной оспе, но сейчас война и
добраться туда будет не очень просто.

—    Я пошлю людей, Тибальти, они привезут, только узнай, где этот монастырь.

—    Хорошо, ваше величество, я сегодня же вам сообщу.

Констанция вновь открыла глаза.

—    Не разговаривай, — попросил ее король Витторио.

—    Ты еще здесь? — не веря в то, что происходит, спросила Констанция.

—    Да-да, — закивал головой и зашептал король Витторио, — я буду с тобой, дорогая,
все время, пока ты не поправишься.

—    Нет, уходи, уходи, я не хочу тебя видеть.

—    Нет, я никуда не уйду, — продолжая наносить желтоватую мазь, прошептал король
Пьемонта Витторио, глядя в глаза своей возлюбленной.

—    Это все из-за тебя, — прошептала Констанция.

—    Что, все это?

—    Болезнь, — прошептала Констанция, — Бог наказал меня.