—    Что, графиня? — недоверчиво спросил Калиостро. Утвердительный кивок заставил
его удивленно поднять брови.

—    Графиня де ла Мотт ваша приятельница? Ах, да, Да, понимаю. Значит, граф ничего
не знает? Ну что ж, это уже кое-что. Итак, простите, ваше высокопреосвященство, за то,
что я отвлекся. Давайте продолжим наш разговор. Вы делали какие-либо попытки
связаться с вашей дамой, кроме организации встреч — ну, я имею в виду какие-либо
послания, записки?

— Я отсылал ей несколько посланий, — ответил кардинал де Роан, — но не получил
ответа.

—    А вы уверены в том, что они доходили до вашей дамы?

Кардинал задумался.

—    Пожалуй, нет.

—    И никаких посланий от нее вы также не получали?

Кардинал уверенно ответил:

—    Не получал. Я знаю ее почерк и мне было бы просто разобраться во всем.

—    А какую помощь вы ожидаете получить от меня, ваше высокопреосвященство? Ведь
вам известно, что я всего лишь скромный служитель потусторонних сил?

Кардинал замялся.

—    Ну. Я надеюсь, что с помощью потусторонних сил вы сможете связаться с душой
моей возлюбленной, а может быть, даже как-то повлияете на нее. Я был бы бесконечно
благодарен вам за это. Вы знаете, что я богат и могу щедро оплатить все услуги.

Калиостро вскинул руки.

—    Нет, что вы, что вы. Если я возьмусь за это, то буду помогать вам только из чувства
искреннего расположения к вам, ваше высокопреосвященство. Вы — человек, которого я
искренне уважаю и люблю. Я непременно помогу вам, но боюсь, что в этом деле без
помощи друзей мне не обойтись. Как вы считаете, я могу посвятить кого-либо в нашу
тайну?

На лице кардинала появился испуг.

—    Ну, разве что графиню де ла Мотт. Но она и так знает об этом.

—    А если ее муж узнает?

Кардинал поморщился, как от зубной боли.

—    Мне бы этого не хотелось. Между нами говоря, граф де ла Мотт не слишком
порядочный человек, и я не уверен в том, что он сможет сохранить мою тайну в секрете.

На челе графа Калиостро появилась печать озабоченности.

—    Ваше высокопреосвященство, я хотел бы попросить у вас немного времени для того,
чтобы все как следует обдумать и составить план действий. К сожалению поставленные
вами условия заставляют меня взяться за задачу в одиночку. Возможно, я смогу
рассчитывать на помощь графини де ла Мотт. Однако хорошо уже я то что она является
одной из фрейлин ее величества королевы Марии-Антуанетты. Думаю, что с ее помощью
мы сможем добиться желаемого результата. Со своей стороны, ваше
высокопреосвященство, у меня будет к вам еще одна просьба.

К концу вечера кардинал начал нервничать еще сильнее.

—    Какая? — беспокойно спросил он. Калиостро поспешил его успокоить:

—    Я прошу вас больше никому не доверять свою тайну. Вполне достаточно того, что о
ней знают уже как минимум двое. Если вы хотите, чтобы все сохранилось в секрете,
нужно предпринять максимальные меры предосторожности. Мое могущество над силами
сущего не безгранично. Разумеется, я приложу все силы и старания для того, чтобы
избежать ненужной огласки. Но и вы с этого момента должны доверять только мне.

На лице кардинала отразились глубокие сомнения. Некоторое время он раздумывал, а
затем медленно произнес:

—    Ну что ж, граф Калиостро, можете считать себя моим полноправным
представителем. Но только в том, что касается нашего дела. Хочу еще раз повторить — вы