Когда Констанция вошла в покои, Мария-Антуанетта сидела на широком диване у
дальней стены просторного зала. Перед ней стояла широкая золоченая рама с натянутой
тканью для вышивки. Тут же, на высоком стуле с резной спинкой, сидела чтица, которая
при появлении Констанции умолкла. За небольшим столиком в углу сидела первая
фрейлина королевы герцогиня д'Айен-Ноайль. На столе стояли чернильный прибор и
коробка с заточенными перьями. Герцогиня сидела вполоборота ко входу, занятая
составлением какой-то бумаги. При появлении Констанции королева воткнула иголку в
наполовину расшитую ткань и с любопытством посмотрела на графиню де Бодуэн. Судя
по всему, ей понравились и платье Констанции, и ее украшения, и ее парик — сегодня
Констанция была в парике. Во всяком случае, самой Констанции показалось, что она
увидела во взгляде Марии-Антуанетты одобрение.

— Я рада приветствовать вас, графиня, в Версале. Надеюсь, вы находитесь в добром
здравии и расположении духа.

Констанция, стоявшая у двери, скромно поклонилась. — Благодарю вас, ваше
величество.

Мария-Антуанетта, которая была известна большинству своих подданных, как живая,
энергичная, а временами даже не в меру озорная женщина, на сей раз была спокойна и
выдержана. Жестом она показала Констанции на диван, на котором сидела сама.

— Графиня, не стойте в дверях. Садитесь. Так мне будет значительно удобнее
разговаривать с вами.

Поймав на себе неодобрительный взгляд графини де ла Мотт, Констанция прошла к
королеве. Герцогиня д'Айен-Ноайль, казалось, была совершенно поглощена своим делом
и не обращала на графиню де Бодуэн никакого внимания. Однако Констанция знала, что
это обманчивое впечатление. Наверняка, первая фрейлина королевы внимательно слушает
их разговор и делает собственные выводы. Тем не менее, Констанция не чувствовала
смущения. Королева в разговоре с ней была проста и естественна.

— Да, у вас, определенно, хороший вкус, — сказала она, выразительно посмотрев на
драгоценности, украшавшие грудь и шею Констанции. — Особенно мне нравится ваша
жемчужина. Хочу также похвалить вашего парикмахера. От такого парика не отказалась
бы даже я.

И снова Констанции не оставалось ничего иного, как поблагодарить ее величество.

На мгновение их разговор был прерван появлением в покоях королевы маленького
кудрявого мальчика. Он почти неслышно открыл дверь где-то в глубине апартаментов и,
сопровождаемый безуспешно пытавшимися нагнать его слугами, подбежал к королеве.

— Мама, мама! — закричал мальчик. — Они не разрешают мне гулять. А я хочу в сад.

Констанция поняла, что это был маленький дофин. Кудрявые волосы на его белокурой

головке от быстрого бега вспотели и слиплись. Мать, прижав его к себе, стала уговаривать:

—    Но ведь сейчас стоит такая дурная погода, мой мальчик. Ты можешь простудиться и
заболеть.

—    Ну, мама, я хочу гулять.

—    Почему бы тебе не отправиться в зимний сад? Там тепло и вполне достаточно места
для того, чтобы погулять.

С помощью слуг королеве удалось уговорить мальчика отправиться в зимний сад.
Констанция с улыбкой наблюдала за тем, как королева возится с сыном. «Все матери
одинаковы», — подумала она.

Когда, наконец, дофин покинул покои королевы, прерванный разговор возобновился.

—    Дети, — развела руками Мария-Антуанетта.

—    Мне все это знакомо, ваше величество, — сказала Констанция. — У меня сын
примерно такого же возраста. К сожалению, — добавила она со вздохом, — он растет без
отца. Но надеюсь, что это не помешает ему стать достойным гражданином Франции.

Королева едва заметно взглянула на герцогиню д'Айен-Ноайль.