Но если и раньше это было бесполезным занятием, то теперь заснуть ей не удавалось и
подавно. Птица кричала через равные промежутки времени, навевая своим страшным
криком ужас на суеверную Маргариту .Наконец, она не выдержала.

—    Рене! Рене! — принялась она тормошить мужа. Тот испуганно вскочил и с
недоумением посмотрел на жену.

—    Что случилось, Маргарита?

—    Там. — она указала рукой на окно. Сонный Рене не мог понять, в чем дело.

—    Что там, ты кого-нибудь видела?

—    Нет, там чертова птица, она кричит уже битый час.

Рене прислушался, но птица, как назло, сейчас молчала. — Да тебе почудилось,
Маргарита.

—    Я не могу спать. Женщина чуть не плакала.

Рене прижал ее к себе и поцеловал. Он чувствовал, как дрожит его жена и поэтому
принялся гладить ее по распущенным волосам.

—    Ты все придумала. Послушай, ведь сейчас тихо.

—    Да, сейчас тихо, но тогда я слышала эти ужасные крики. Мне казалось, что сердце
не выдержит и разорвется на части, столько тоски и печали было в этом крике.

— Ну все, Маргарита, успокойся и постарайся уснуть. Даже если там и была птица, то
она улетела.

И вдруг под самым окном раздался крик. Рене от неожиданности даже вздрогнул.

—    Я же тебе говорила, она здесь.

—    Да, теперь я слышу. Это филин.

Рене поднялся с кровати и подошел к окну. На голой ветке, возле самой террасы, сидел
филин.

Маргарита подошла к своему мужу и через его плечо выглянула на улицу.

—    Боже мой, какой он страшный! Он похож на дьявола.

—    Это всего лишь птица, — беспечно сказал Рене, пытаясь успокоить жену.

Но когда крик повторился, мужчина почувствовал, что у него по спине бегут мурашки.

—    Прогони, прогони эту птицу, она накличет беду на наш дом!

—    Да не бойся ты, Маргарита.

—    Я знаю! — воскликнула жена. — Прогони ее! Рене поднял раму и свистнул. Филин
лишь лениво пошевелился и в ответ трижды ухнул:

—    У-У, У-У, У-У —

—    Дьявол! — в сердцах произнес Рене. — Да он ничего не боится! Сейчас я запущу в
него поленом. Маргарита не выпускала руку мужа.

—    Я боюсь, не оставляй меня здесь одну! Полено, ударившись о ствол дерева,
отскочило, даже не напугав птицу.

—    Видишь, он ничего не боится! — запричитала Маргарита.

—    Да не обращай ты на него внимания! Рене опустил раму и подвел жену к кровати.

—    Ложись и не вспоминай о нем.

Но тут вновь раздался протяжный крик:

^{—    У-}у...

Казалось, что птица находится где-то совсем рядом, где-то в комнате, в одном из
заполненных темнотой углу.

Маргарита обхватила Рене за шею и зашептала ему:

—    Моя мать говорила, что эти птицы приносят беду. Они не прилетают просто так.

—    О чем ты говоришь? Успокойся, дорогая, это предрассудки.

—    Нет, я знаю, — Маргарита прикрыла глаза, как бы боясь своих слов. — Ты же
слышал, Рене, о моем страшем брате Клоде. Он погиб на дуэли еще до того, как мы с
тобой узнали друг друга.

—    Да, ты говорила мне об этом.