—    Права была Лилиан, — улыбнулась женщина, — мой сын влюбился. Что ж, дай бог
ему счастья, пусть его жизнь сложится лучше, чем моя, пусть он не знает никакой беды и
печали.

Она прикрыла ставни и уже больше не ложилась. А когда проснулись Марсель и
Лилиан, Этель уже радостно хлопотала на кухне, готовя завтрак.

В очаге весело пылал огонь, на большой сковородке жарились большие куски свинины,
а в центре стола стоял кувшин с самым лучшим вином.

—    Мама, зачем ты встала? — сказала Лилиан. — Я бы сама приготовила завтрак.

—    Нет, дочь, я это сделаю не хуже тебя, я еще не такая старая.

—    А где Филипп? — тут же поинтересовалась Лилиан, протирая заспанные глаза.

—    Филипп? А он уехал в церковь, уехал в пять часов утра. Неужели ты не слышала?

—    Нет, не слышала, да он ничего и не говорил. Лилиан пошла умываться, а Марсель,
понимая, куда направился племянник, лукаво улыбнулся и подмигнул сестре. Та
посмотрела на брата довольно строго, но ничего не сказала.

И Марсель, отбросив со лба пряди темных волос, сел за стол и стал смотреть в огонь.

—    Так ты знаешь, кто его избранница? — спросила Этель своего брата. Тот пожал
плечами.

—    О чем это ты, Этель?

—    Да ладно, Марсель, не надо врать хоть мне. Я вижу тебя насквозь и догадываюсь,
что Филипп поделился с тобой своей радостью.

—    От тебя ничего не скроешь, ты очень проницательная.

—    Так кто же она? — снова повторила свой вопрос Этель.

—    Констанция Реньяр — услышала в ответ Этель Абинье.

ГЛАВА 9

И вновь Филипп очутился в этом чудесном месте. Шумел водопад, бурлил ручей,
потоки воды вились среди камней. Но мир выглядел неприветливо и сиротливо, несмотря
на буйство осенних красок, несмотря на трогательно-прохладный солнечный свет. Здесь
не было Констанции, а Филипп твердо был убежден — это место принадлежит ей и
только ей. А поскольку юноша видел уже себя допущенным в сердце девушки, он нашел в
этом прекрасном уголке местечко и для

Себя.

Он завел коня на лужайку, а сам вернулся к ручью. Мокрые валуны не были надежной
опорой, но Филипп Абинье, перескакивая с одного на другой, добрался до серого
плоского камня.»Он словно бы отполирован временем и приспособлен для нужд
человека».

Филипп опустился на его плоскую вершину и взглянул вверх, туда, где начинался
водопад.»Это же надо, — подумал Филипп, — я упал с такой высоты и остался жив. Не
иначе как провидение спасло меня руками Констанции. Ведь если быть абсолютно
искренним, она спасла меня и в тот день, когда убили отца. Если бы не она, Реньяры, не
задумываясь, расправились бы со мной. Боже мой, как долго я, оказывается, знаю эту
девушку, — подумал Филипп, — и в то же время я ничего не знаю о ней, как впрочем, и
она обо мне. Единственное, что нам известно — это то, что мы заклятые враги. Но я не
хочу ненавидеть Констанцию, да и она полна ко

Мне нежных чувств. Только за что?» Филипп Абинье ощутил, насколько теплый
камень, словно и не стоял он до половины погруженный в ледяную воду. И тут

Юноше показалось, что камень хранит тепло девушки, выбравшей его местом своего
уединения.

—    Констанция, — прошептал он, скользя рукой по гладкой и теплой поверхности
камня.