А Филипп с Марселем спешно заколачивали толстыми досками окна нижнего этажа,
оставляя лишь узкие щели для стрельбы.Марсель знал в этом толк, ведь недаром его
разыскивали солдатыкороля. И его искусство пришлось как нельзя кстати.

—    Вот здесь оставь щель, а вот здесь прибей еще одну доску, — указывал он своему
племяннику, и Филипп с радостью выполнял приказания Марселя Бланше, безропотно
ему подчиняясь. — Скорее всего, Филипп, они окружат наш дом и попытаются поджечь.
Поэтомуне подпускай их близко, но все равно старайся стрелять наверняка, лучше всего в
голову.

—    Дом накрыт черепицей и поджечь его будет сложно, — сказал Филипп.

—    Они постараются забросить факелы в окна, так что будь начеку, и пусть женщины
приготовят емкости с водой. К встрече сРеньярами надо подготовиться как следует.
Думаю, их будет не меньше дюжины, а нас с тобой всего лишь двое, и мы должны
выстоять.

Марсель Бланше прошелся по столовой, похрустывая пальцами.

—    Все оружие, которое есть в этом доме, надо приготовить к бою. Женщины будут
заряжать, а мы с тобой, Филипп, будем отстреливаться.

—    Я тоже могу вам помочь, — сказала Этель, гордо вскинув своюседую голову.

—    Нет, сестра, лучше не подходи к окнам, мне не хочется тебяпотерять.

—    Так давайте же займемся делом.

В столовой было темно, потому что все окна первого этажа были забиты. Этель зажгла
свечи, а Лилиан принесла сверху кожаную сумку Марселя с пистолетами. Все оружие,
которое было в доме, сложили на большом дубовом столе. Женщины и Марсель Бланше
принялись его чистить и заряжать. Лилиан и Этель так обращались с оружием, будто бы
это занятие было им привычно, будто бы они всю жизнь только и делали, что чистили
пистолеты. Они обращались с ними так, будто это была самая обычная кухонная утварь.

Филипп с удивлением посматривал на свою мать, которая ловко заряжала пистолеты.

—    Мама, я никогда не думал, что ты умеешь делать и это.

Этель взглянула на сына и улыбнулась.

—    Ты, Филипп, еще многого не знаешь обо мне. На втором этаже послышался шум,
скрипнула дверь спальни и появилась Констанция. Она медленно спустилась вниз и
внимательно огляделась. До нее наконец дошло, к чему готовятся обитатели дома. Она
посмотрела на ружья, разложенные на столе, на мешочки с порохом и пулями, подошла и
провела кончиками пальцев по холодному стволу ружья.

Все смотрели на девушку, ожидая, что же она скажет. Констанцияробко и виновато
улыбнулась, понимая, что все эти ужасные приготовления связаны с ее появлением в этом
доме.

—    Я вернусь в дом Реньяров, ведь из-за меня все это.

Этель поднялась из-за стола, поправила свечи в подсвечниках, посмотрела на Филиппа
и на Марселя и только потом подошла к Констанции. Она крепко взяла девушку за плечи
и пристально посмотрела в ее зеленоватые, с золотыми крапинками глаза.

— Даже если ты, Констанция, вернешься, их это уже не остановит. Я хорошо знаю
Реньяров.

—    Да, да, — ответила Констанция, — они все равно нападут, и все равно придут сюда,
чтобы поквитаться с Филиппом.

—    Не стоит бояться, — громко сказал Марсель, — Реньяры найдут в этом доме
достойный отпор, ведь здесь есть двое смелых мужчин, а это не так уж и мало. Тем более,
мы знаем, за что боремся, знаем, что правда на нашей стороне, что Реньяры — бандиты, а
мы честные люди.

Констанция как-то странно кивнула головой и было трудно понять, то ли она согласна
с тем, что сказал Марсель Бланше, то ли это противоречит ее личным мыслям.