А мадемуазель Аламбер, прикрыв глаза, сказала:

—    Да, бедная Колетта, она так напоминает мне мою юность, когда мне было всего
пятнадцать лет, такая же невинная, такая же наивная.

На губах Анри появилась улыбка.

Ты обманываешь себя, Констанция, ты была совсем другой.

— Нет, в душе я всегда оставалась наивной и невинной. Да, онаневинна и чиста, —
сказала Констанция и прикрыла глаза рукой, словно бы плакала.

Анри с подозрением смотрел на нее, искренна она или притворяется.

—    Да, я уже заинтригован, — сказал он, — слушаю и почти что согласен на твое
предложение.

Рука тут же исчезла с глаз Констанции, она повернулась к своему другу.

—    Не знаю, как тебе и сказать, Анри.

— Ну что ж, если ты не будешь со мной откровенна, я не смогу выполнить твою
просьбу.

—    Я хочу, чтобы ты сделал с ней это. Анри, уже обо всем догадавшийся, решил
немного позлить Констанцию.

—    Что, это?

—    Я хочу, чтобы ты лишил ее девственности. — Но ведь Эмиль мой друг!

—    Я тоже твоя подруга, и я хочу, чтобы шевалье де Мориво не завладел ее
невинностью. Его нужно наказать, ты согласен со мной, Анри?

Виконт задумался. В общем-то Констанция была права, Эмиль поступил подло, не
посоветовавшись со своей любовницей о предстоящей женитьбе.

Констанция, заметив, что Анри колеблется, подалась вперед, словно так молодой
человек мог лучше ее расслышать.

— Ты понял, Анри, он не должен получить ее невинность, и я хочу, Анри, чтобы ты
наставил ему рога еще до его женитьбы.

—    Да, ты коварная женщина, — виконт смотрел на Констанцию так, словно видел ее
совершенно в ином свете, — я не думал, что ты способна на такое. Или может быть, ты
любишь его?

—    Нет, я его ненавижу.

—    И все равно я не могу понять тебя. Неужели ты, чудовище, бросаешь мне в руки эту
маленькую девочку лишь для того, чтобы отомстить Эмилю? И честно говоря,
Констанция, я не вижу в этом большой необходимости. Зачем я должен делать это,
почему?

—    А все те соблазненные тобой девушки, почему ты завладел ими?

—    Я их любил, — отвечал Анри.

—    Но ты же хотел завладеть и моей подопечной, — Констанция начинала злиться,
Анри явно хотел от нее чего-то потребовать взамен.

—    Тогда ты меня попросила вычеркнуть ее из своего сердца, и яэто покорно сделал. И
ты сама виновата в том, что сейчас у меня нетжелания заниматься ею.

Констанция опустилась на подушку и поплотнее обтянула подол платья на ногах так,
чтобы даже ее розовые пальчики не торчали наружу. Единственным выходом было
позлить Анри.

—    Неужели ты решил отойти в сторону, решил покончить с любовью?

—    А что в этом странного! — воскликнул Анри. — Париж больше меня не привлекает,
ведь здесь такой чудесный воздух, так весело щебечут птицы. Согласись, Констанция, в
Париже не слышно голосов птиц.

—    Ах, птицы, — сказала Констанция, — конечно же, как я забыла. И какую же птичку
ты собираешься поймать на этот раз?

—    О, она чудесна, обязательно поймешь, кто она, когда все гости рассядутся за столом.

—    Но ты все-таки поедешь со мной в Париж?