» Так вот почему так сладок был этот поцелуй! Я еще никогда в жизни не целовал эту
женщину, не обнимал ее. Вот губы маркизы Лагранж я узнал бы сразу. Они очень мягкие
и чувственные, а здесь ощущается напряженность «.

—    Это вы, мадам Ламартин, — без тени колебания сообщил виконт и левой рукой
сорвал повязку с глаз. Перед ним стояла смущенная девушка.

Это ты, Колетта? — изумился Анри.

^{—    Да}.

Признайся, вы подшутили надо мной?

—    Как?

Ты стояла рядом, а поцеловала меня мадам Ламартин.

—    Нет.

—    В самом деле, вы меня не разыгрываете? — виконт Лабрюйер посмотрел на Мадлен
Ламартин.

Та стояла, взявшись за спинку кресла, в котором восседала графиня.

—    Анри, мадам Ламартин неотлучно находилась при мне, и ты спутал ее с Колеттой.

—    Боже мой, — воскликнул Анри, — как обманчива темнота и как слепо мое сердце!

Констанция радовалась, что ее затея удалась. Нужно было заронить в душу виконта

сомнение насчет искренности его любви к Мадлен Ламартин.

Мадам Ламартин, побледнев, смотрела на Колетту и думала:» Неужели можно спутать
ее поцелуй с моим?«

—    Вот видите, — торжествующе воскликнула Констанция Аламбер, — в душе можно
любить кого угодно, а тело, ощущения обманут вас.

—    Ах, теперь я понимаю, — воскликнул маркиз Лагранж, — почему женщины в
постели закрывают глаза.

—    Вы не очень наблюдательны, маркиз, — отвечала ему Констанция, — они
закрывают глаза, находясь в постели с мужьями, представляя себе в объятиях любовника.

—    И после этого еще обвиняют в коварстве мужчин! — вздохнул виконт, завязывая
шейный платок. Твоя игра, Констанция, навеяла на меня грусть, и я хотел бы немного
развеяться.

Он медленно обернулся и обратился к Колетте. — Ты умеешь фехтовать?

Та и без того смущенная своим предыдущим приключением, пожала плечами.

—    Мне никогда не приходилось.

—    Тогда защищайся, — виконт схватил одну из тростей, стоящих в углу и бросил ее
Колетте, а сам схватил другую и принялся шутливо нападать на девушку.

Колетта сперва сильно смущалась, но постепенно азарт овладевал ею. Ей хотелось
первой нанести удар и выиграть сражение.

Гости развеселились, глядя на то, как в пышном платье Колетта орудует тростью,
словно шпагой.

Войдя в раж, девушка левой рукой подобрала подол и начала наступать на виконта. Тот
игриво отступал, прятался за кресло и, наконец, оказался припертым к растопленному
камину.

—    Мадемуазель, вы должны пощадить меня, — воскликнул виконт.

—    Никогда!

—    Одумайтесь!

—    Нет.

—    Тогда я предпочитаю убить себя сам. Анри схватил трость обеими руками, вставил
себе под мышку, растянулся на ковре и прошептал:

—    Я умираю-у-у.

Колетта поставила ногу ему на грудь, и оглядела всех с видом победительницы.

Во время этого шутливого представления Констанция подобралась к Мадлен Ламартин
и завела с ней разговор.

—    Остерегайтесь, дорогая, виконта.