еще вина», и они производили свое магическое действие. Появлялись запечатанные
бутылки и можно было не беспокоиться за будущее.

Наконец, изрядно захмелев, виконт поднялся из-за стола. Шарль еле подавил в себе
желание назвать виконта просто Анри.

—    Месье, — проговорил он, — ваша светлость, а не выпить ли нам еще?

Виконта качнуло. Он придержался за спинку стула и взял шпагу. Тронул ее клинок
большим пальцем за острие и тот глухо загудел.

— Вот этой шпагой я буду завтра фехтовать, — улыбнулся Анри, — вот не знаю
только, мой клинок или клинок моего противника окрасится кровью.

Шарлю хотелось заплакать: такой чудесный человек может завтра погибнуть.

—    Может, я помогу вам, ваша светлость? — предложил он.

—    Чем ты мне поможешь?

—    Посмотрите на мои кулаки, месье, я могу задать вашему противнику такую трепку!

—    Ты еще скажи, подкрадусь к нему сзади и дам по голове дубиной, — рассмеялся
виконт Лабрюйер.

— Я же от чистого сердца, ваша светлость! Вы такой хороший человек-Поль сидел,
подперев голову руками, и по-пьяному часто моргал.

—    Да, мы хотели бы помочь вам, ваша светлость. Виконт прищурился.

—    Помочь?

—    Конечно же.

—    Тогда держи! — Анри всунул в руки растерявшимся от неожиданности рыночным
грузчикам шпаги. — Нападайте на меня!

—    Что вы, ваша светлость!

Анри принял стойку и водил острием шпаги из стороны в сторону. Руки Шарля и Поля
куда более умело держали бокалы с вином, чем оружие. Драться они умели, но только на
кулаках.

—    Ну, нападайте, — настаивал Анри, — должен же я потренироваться перед дуэлью.

Шарль робко выдвинулся вперед и попытался скопировать стойку Анри. Кое-что из

этого получилось. Но лучше тренироваться на соломе с чучелом, чем использовать для
этого пьяного грузчика.

— Коли! — крикнул виконт, готовясь отразить удар. Шарль зажмурился и ткнул
шпагой в воздух. Один легкий взмах, и виконт Лабрюйер выбил шпагу из руки Шарля. Та
со звоном отлетела к камину.

—    Теперь ты.

Поль, убедившись, с какой легкостью виконт расправился с его приятелем, не спешил
нападать. Он медленно семеня, приближался к Анри, махая шпагой как кнутовищем.

—    Коли! — подстегнул его выкриком виконт Лабрюйер и тут же вторая шпага отлетела
в сторону. А Поль отскочил к самому окну.

—    Ну же, поднимайте оружие, нападайте оба одновременно! — глаза виконта
светились радостью, он чувствовал силу в своих руках.

Опасливо озираясь, оба приятеля подняли шпаги и плечо к плечу двинулись на виконта.
Их понемногу охватывал азарт, да и выпитое сказывалось. Громко топоча, грузчики
побежали на виконта.

Тот грациозно взмахнув шпагой, отразил одним взмахом сразу два удара и отскочил в
сторону. Шарль и Поль чуть не упали в растопленный камин и развернувшись, тяжело
дыша, вновь понеслись на Анри.

На этот раз тот пригнулся, пропустил клинки над своей головой и плашмя ударил
Шарля по ребрам.

— Ты убит, падай! — закричал виконт. Шарль, приняв правила игры, выронил шпагу
из рук и повалился на пол, изображая мертвого.

А Поль, перебравший вина, не сразу сообразил, что к чему. Он стоял над
распростертым на ковре телом своего товарища, готовый заплакать. Шпага со звоном