Констанция испуганно огляделась. Действительно, многие из дам даже сняли маски,
чтобы лучше видеть короля и Констанцию, все прислушивались, пытаясь уловить то, о
чем говорит король с молодой женщиной.

—    Вам все завидуют, а это не очень хорошо, Констанция, поверьте.

—    Извините, ваше величество, я не совсем вас понимаю, честно говоря, и не вижу,
чему можно завидовать.

—    Скоро, Констанция, вы все поймете. И не думаю, что когда вы во всем разберетесь,
это принесет вам хоть какую-то радость.

Король поклонился, поцеловал Констанции руку и двинулся из зала. Он шел, а
придворные суетливо расступались перед ним. Констанция отошла к стене и прикрыла
лицо веером.«Арман, Арман, где же ты? Почему ты меня бросил одну? Почему ты не
подошел?»— думала Констанция, пока не услышала за спиной:

—    Дорогая, о чем ты разговаривала с королем?

О чем? — переспросила Констанция. — О тебе, Арман.

—    Что спрашивал король?

—    Он не спрашивал, к сожалению, он утверждал.

—    Что, Констанция?

—    Он говорил, что собирается прийти к нам в гости.

— Как?! — воскликнул Арман, пытаясь увидеть лицо Констанции, но та прикрылась
веером. Арман взял ее руку за запястье и опустил.

—    Прийти к нам в дом?!

—    Да, — кивнула Констанция, — только чтобы в доме никого не было, кроме тебя и
меня.

—    Зачем? Зачем это надо королю? Констанция пожала плечами.

—    И что же ты ему ответила на подобное предложение?

—    Я сказала, что мы с тобой всегда будем рады принять его величество. А что я, по —
твоему, могла еще сказать?

Граф де Бодуэн начал нервно покусывать губы.

—    А почему он ушел такой злой? Почему король покинул бал?

—    А вот этого, мой дорогой, я не знаю, об этом мы с королем не разговаривали.

—    А ты, Констанция, ему ничего не сказала?

—    Только то, что ты знаешь, мой дорогой. А еще я сказала, что мы с тобой очень
счастливы и что у меня хватит сил сохранить наше счастье. Ведь это правда, Арман?

—    Конечно, — кивнул граф де Бодуэн, смущенно озираясь по сторонам.

А к ним уже спешила через весь зал старая графиня. Она держала белую маску в руках,
а ее лицо было испугано и бледно.

—    Что случилось, Констанция? — тут же осведомилась графиня де Бодуэн.

—    Собственно, ничего, — абсолютно спокойно произнесла Констанция, глядя куда-то
в сторону.

—    Как это ничего? Король покинул бал.

—    Это его личное дело, — сказала Констанция.

—    Дорогуша, но ты, наверное, ему что-то сказала? Чем-то огорчила его величество?

—    Чем же я, по-вашему, могла огорчить короля?

—    Своим непослушанием, дерзким ответом.

—    Нет, я ничего такого королю не сказала.

—    Мама, оставь ее в покое.

Графиня де Бодуэн приложила маску к своему бледному лицу, а на ее старческих губах
появилась недовольная улыбка. Она отошла к одной из своих подруг, и две старые
женщины стали шушукаться, тои дело украдкой поглядывая на Констанцию и Армана.

—    Боже, боже мой, она надерзила королю?

—    Да нет, баронесса, она говорит, все нормально.