—    Но ведь это правда, чистая правда, — шептала Констанция, скребя ногтями ворс
ковра. — Правда, правда, правда! — пробовала сама себя убедить женщина. — Я не
люблю короля, не люблю, я даже его ненавижу! Но так уж все сложилось, что я
вынуждена стать его любовницей, вынуждена выполнять свой долг, а он требует от меня
любви. Но ведь любовь так просто не дается, она приходит откуда-то оттуда, от Бога! А
он, завладев мною силой, требует еще любви. Никогда! Никогда я не буду его любить и
единственное, чего он добьется, это моей ненависти. В конце концов он доведет меня до
того, что я покончу с собой или убью его. Ненавистный мучитель!И только сейчас
Констанция почувствовала, как ей холодно. Она подошла к двери, повернула ручку и
переступила порог. Король лежал, отвернувшись. Она тихо, как побитая собака, подошла
к постели и забралась под одеяло. Она тяжело дышала, по щекам бежали слезы.

Она чувствовала, насколько она унижена, чувствовала всю глубину своего падения и
так же прекрасно понимала, что сейчас не в состоянии как-либо изменить свою жизнь.
Она почувствовала и осознала, что ее падение будет продолжаться, она еще не достигла
дна пропасти.

» Боже, помоги мне, пусть это все кончится как можно скорее, — прошептала
Констанция, понимая, что Бог давным-давно отвернулся от нее, превратив в машину для
удовлетворения чувств короля. — Неужели я могла когда-нибудь подумать, что дойду до
такой жизни? Но уж если все так сложилось, буду пытаться взять, воспользовавшись
предоставленной мне властью все, что только возможно. Я ненавижу сама себя и страстно
желаю, чтобы все вокруг ненавидели и презирали меня. И еще, я страстно желаю, чтобы
меня все боялись — все «. Это была уже не та Констанция, робкая и застенчивая, это была
жестокая женщина, понимавшая всему цену и знающая, как можно добиться всего,
пользуясь лишь своим телом. И она понимала, что сейчас она уже ни перед чем не
остановится. Она медленно повернулась набок и уткнулась в плечо Витторио. Король
сбросил ее руку. Тогда Констанция прильнула к нему всем своим разгоряченным телом.

—    Витторио, Витторио. — прошептала она, покусывая плечо короля.

Король еще попытался отстраниться, но Констанция прижалась к нему так плотно, что
король едва смог пошевелиться.

— Иди сюда, иди, я твоя, я принадлежу только тебе, — зашептала женщина.

Король освободился от объятий Констанции и медленно перевернулся набок.
Констанция увидела, что по щекам короля бегут слезы, и ее сердце сжалось от радости.

» Да, он будет моим и выполнит все, что я пожелаю. В этом уже не может быть ни
малейшего сомнения. Только сейчас надо придумать, чего же я желаю. Чего?«

Король Витторио уже жадно целовал Констанцию в шею, в грудь, в губы. А она
поглаживала его курчавые волосы, постанывала, вздыхала, негромко вскрикивала.

Я люблю, люблю тебя, — прерывающимся голосом шептал король Витторио.

Конечно, конечно, — отвечала Констанция. Я хочу, чтобы и ты любила меня. Да,
да, — отвечала Констанция, — все будет хорошо, хорошо.

—    Люби меня! Люби! — выкрикивал король, прижимая Констанцию к себе с такой
силой, что она едва дышала.

—    Да, да, — выдыхала женщина.

Прошло еще несколько недель. Королевская чета была приглашена графом де
Монферраном и его супругой в свой дворец, чтобы король и королева смогли
полюбоваться коллекцией произведений искусства. Вместе с королевской четой приехала
и Констанция.

Графиня и граф Монферран даже немного растерялись, не зная, к кому обращаться, не
зная, кому отдавать почести. Королева держалась немного поодаль от короля, зато
Констанция была рядом с королем Витторио. Она не отходила от него ни на шаг, вернее,
король то и дело обращался к Констанции, указывая глазами на то или иное произведение.

Действительно, коллекция графа Монферрана поражала изысканностью и богатством.
Здесь были картины всех великих художников, и каждый из великих мастеров был