А вот и первый зритель нашего «Волшебного фонаря»! — радостно закричал тот. —
Сейчас он увидит собственными глазами то, чего еще не видел никто. — Это наше первое
представление в великом Париже! Вот счастливчик, которому выпала честь
познакомиться с «Волшебным фонарем».

Мистер Пени выбрался из кареты и, чертыхаясь, тут же отскочил в сторону. Рядом с
дверцей, в том месте, куда он опустил ногу, красовалась огромная куча конского навоза,
правда, столь несвежего, что она уже успела покрыться толстым слоем грязи и плесени. —
Да, — еще раз пробормотал Пенн, озабоченно теребя себя за ухо. — Париж,
действительно, великий город. Повернувшись к кучеру, он крикнул:

—    Парень, подожди меня здесь! Я задержусь ненадолго. Когда тот кивнул,
путешественник — американец, не обращая внимания на устремившихся к нему
попрошаек и торговцев, предлагавших самый разнообразный товар, зашагал к помосту.
Лишь оказавшись в нескольких шагах от него, мистер Пенн смог разглядеть, что
маленький актер в потертой ливрее и шикарной бархатной шляпе с шестом, увешанным
жестянками, был просто карликом. Он смешно взмахивал своими коротенькими ручками,
вызывая у стоявших вокруг зевак приступы почти истерического смеха. Но карликом был
не только этот зазывала.

Несколько человек вокруг него отличались той же степенью уродства. Это были и
мужчины, и женщины, и даже маленький ребенок, обряженный в шутовскую мантию.

—    Взгляните, добрый господин, — кричал карлик, — в это волшебное зеркало истории,
и вы увидите нашего доброго короля Людовика XVI вместе с его прекрасной женой
Марией — Антуанеттой. Посмотрите, вот они на прекрасном приеме в Версале. Среди их
гостей — знатные особы со всей Европы. Посмотрите на их великолепные наряды,
посмотрите, как они веселятся. Это незабываемое зрелище. Я приглашаю всех к
«Волшебному фонарю»!

Пожилой господин, остановившийся рядом с аккуратно пропиленными в деревянной
стенке пирамиды отверстиями, приложил глаз к одному из них, придерживая рукой свою
шляпу. Зрелище, открывавшееся его глазам, было, действительно, достойно созерцания:
на фоне довольно тщательно выписанных интерьеров версальского дворца шевелилось
несколько бумажных фигур, изображавших королевскую чету, а также их богатых гостей.
Фигурки были вырезаны из бумаги и ярко разрисованы. Человек, сидевший внутри
пирамиды, аккуратно передвигал фигурки с тем, чтобы создавалась полная иллюзия
действия. Яркий свет фонаря, освещавший картинку, делал ее цветной и объемной. При
всей незамысловатости этого изобретения, оно было довольно забавным и действительно
стоило тех денег, которые за него просили. — А сейчас господин за свой су увидит еще
одну незабываемую картину: открытие королем порта в Шербуре. Это было поистине
фантастическое зрелище. Те, кто не видел его, обязательно должны посмотреть. Лучшие
корабли военно-морского флота Франции, семидесяти шести пушечный фрегат «Виктуар»,
на котором прибыл его величество король. Галера королевы, разукрашенная
драгоценными тканями и великолепными фонарями. Вы даже сможете увидеть, какой
грандиозный салют был дан в честь прибытия в Шербур его величества короля Людовика.

И действительно, пожилой господин, прильнувший ко второму глазку, увидел
широкую морскую гавань, заполненную судами, прибытие двух кораблей, на которых
были король Людовик и его супруга Мария-Антуанетта, и даже некое подобие салюта,
изображенного взлетевшими перед светом волшебного фонаря блестками.
Удовлетворенно кивнув головой, первый посетитель поправил шляпу и спустился вниз с
помоста. Его сопровождали особенно громкий грохот бубнов и барабанов, а также
невероятный вой, который издала неизвестно откуда взявшаяся фанфара. Ее держал в
руках двухметровый верзила, который смотрелся особенно нелепо на фоне карликов,
топтавшихся на помосте вокруг пирамиды. — А сейчас новые страницы истории! —
возвещал карлик-зазывала. — Поднимайтесь к нам те, кто хочет увидеть то, что
произошло с королем Людовиком и королевой Марией-Антуанеттой после этого. Новые