Слуга не понял иронии и с неподдельным энтузиазмом продолжал:

—    О, госпожа Кристина Сен-Жам весьма оригинальная особа. Она очень любит
украшения и роскошь. А вы слыхали о ее перьях?

На сей раз Констанция не удержалась и прыснула от смеха.

—    О каких перьях?

Шаваньян затараторил:

—    Удивительная, потрясающая история. Ваша милость, вы, наверное, недавно в
Париже, иначе вы обязательно знали бы об этом. Госпожа Сен-Жам решила отделать
балдахин над своей кроватью какими-то совершенно необыкновенными перьями. Я даже
не знаю, что это за перья, но говорят, что их привезли из Индии. А может быть, и не из
Индии. В общем, я точно не знаю. Они переливаются всеми цветами радуги и изогнуты,
как маленькая лира. Теперь госпожа Сен — Жам спит под ними. А вы знаете сколько они
стоили?

—    Ну, разумеется, не знаю.

Шаваньян сделал страшное лицо.

—    Я тоже. Но зато я знаю, что сказала королева, когда услышала о приобретении моей
госпожи.

—    И что же она сказала?

—    Даже я не могу позволить себе такой роскоши. Вот что сказала ее величество Мария

— Антуанетта, — понизив голос до заговорщицкого шепота, произнес Шаваньян.

Констанция скептически улыбнулась.

—    Вы знаете, милый Шаваньян, в наши времена ничего не стоит сделаться
знаменитостью, подобно вашей госпоже, и заставить говорить о себе весь Париж.
Достаточно какой-нибудь причуды.

Шаваньян на мгновение приуныл.

—    О, если бы только это была единственная причуда моей госпожи. Она очень
гордится тем, что принимает у себя в доме одних только знатных людей.

—    Но это глупо, — заметила Констанция. — Разве это может быть предметом для
гордости?

Шаваньян тяжело вздохнул.

—    Может быть, это и глупо, но госпожа де Сен-Жам всегда хвастает этим. Для нее
даже сам президент парламента не очень-то много значит. В своем доме она хочет видеть
только титулованных особ. Ну, если не титулованных, то хотя бы тех, кто бывает в
Версале.

—    И что, у вашей хозяйки бывает много высшей знати? — поинтересовалась
Констанция.

Шаваньян ничего не успел ответить, потому что в этот момент в двери комнаты для
гостей показался привратник Жан-Кристоф с небольшим подносом, уставленным
чайными чашками и розетками с вареньем.

—    Ваша светлость, я принес чай.

Констанция показала рукой на столик.

—    Спасибо, Жан-Кристоф, поставьте сюда и можете быть свободны.

Привратник, на лице которого было написано явное желание поприсутствовать при
разговоре, понуро вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Только после этого
Шаваньян продолжил рассказ.

—    Уж не знаю, что вам ответить, ваша светлость. Я-то кроме его величества Людовика
Капета и ее величества Марии-Антуанетты в лицо никого не знаю.

—    А где это вы познакомились с королем и королевой? — заинтриговано спросила
Констанция. Шаваньян снова замахал руками.

— Упаси Бог. Как могла ваша светлость подумать, что я лично знаком с такими
высокими знатными особами. Нет, просто я видел короля и королеву на балконе дворца