Слушая щебетание престарелой графини де Андуйе, Констанция изредка задавала
конкретные вопросы, но никаких конкретных ответов добиться не могла. Старуха либо
намеренно — либо по рассеянности, что было более вероятно, игнорировала вопросы
Констанции, предпочитая предаваться свободному потоку рассуждений. От нее можно
было узнать о чем угодно — какие украшения были на последнем балу у самых знатных
дам парижского общества, о чем сейчас модно говорить в салонах, какие развлечения
стали особенно популярны, что написал в своем последнем памфлете господин Бомарше и
как здоровье дряхлеющего Вольтера. Изредка попадались крупицы полезных сведений и
именно ради них Констанция слушала Ташеретту де Андуйе.

—    Герцогиня д'Айен-Ноайль уже несколько лет является полноправной
управительницей королевы. Да, маркизу де ла Файетту повезло с родственницей, да и с
зятем тоже. Если бы ни герцог д'Айен-Ноайль, его бы уже давно ждали неприятности.
После той ссоры с графом Прованским его вполне могли бы отправить куда-нибудь
подальше от королевского двора, но герцог д'Айен-Ноайль сам позаботился обо всем. Вы
знаете, что маркиз де ла Файетт своей блестящей карьерой обязан ни кому иному, как
своему тестю? Именно герцог отправил его служить в Мец, а потом организовал эту
поездку в Америку, после которой маркиз вернулся настоящим национальным героем. Да,
конечно, маркиз талантливый военный, но сколько талантливых военных похоронили
свои способности в дальних гарнизонах. Между прочим, мой муж воевал еще при
Людовике XIV под командованием принца Евгения Савойского. В сражении с
австрияками он получил тяжелое ранение и вернулся домой. С тех пор я ненавижу
австрийцев...

Графиня де Андуйе неожиданно осеклась, словно только сейчас вспомнив о том, что ее
величество Мария-Антуанетта и сама была австриячкой. Но Констанция никак не
отреагировала на эти слова, скорее даже продемонстрировав их одобрение. А потому
Ташеретта де Андуйе быстро успокоилась и продолжала:

—    Я слышала, что на последнем спиритическом сеансе графа Калиостро публика
общалась с духом Клеопатры. Вы представляете, как это интересно — поговорить с самой
Клеопатрой. Ведь с ней делили ложе такие знаменитые люди как Юлий Цезарь и Марк
Антоний. А еще граф Калиостро изобрел какой-то неслыханный раствор, в котором
растворяется золото. Вы представляете, вместе с бриллиантами. Граф говорит, что
драгоценности таким образом уходят в вечность. Я бы не пожалела какого-нибудь
золотого кольца, чтобы посмотреть на это собственными глазами.

—    Надеюсь, что граф Калиостро любезно предоставит вам такую возможность, —
вставила Констанция. — Если, конечно, он сегодня все-таки исполнит свое обещание и
посетит салон госпожи де Сен-Жам.

Ташеретта де Андуйе принялась горячо трясти головой.

—    Я тоже на это надеюсь. Не скрою от вас, мне безумно хочется познакомиться с этим
волшебником. Ведь он настоящий волшебник, не так ли? Вы слыхали — он может
растворяться во мраке и материализоваться из темноты. Говорят, что он даже совершает
путешествия в прошлое и будущее. Я буду просто счастлива, если граф Калиостро
продемонстрирует сегодня нам что — нибудь из своих чудес. Кстати, вы не знаете, он
женат или нет? Может быть, попробовать выдать за него мою внучку Луизу?

Услыхав свое имя, девушка встрепенулась.

— Бабушка, ты всерьез считаешь, что я могу стать женой господина де Калиостро?
Старуха пожала плечами. — А почему бы и нет? Он человек знатный, граф. Он богат и
обласкан при дворе. К тому же, он итальянец, насколько мне известно, и своим
темпераментом сможет расшевелить тебя.

На лице девушки появилась кислая улыбка.

—    Но я слышала, что граф Калиостро может заставить любить себя женщину даже
самого высокого положения и звания.