сюда что-нибудь более легкое? Найдется у вас в доме стол из сухой сосны или с чего-
нибудь в этом роде?

Госпожа де Сен-Жам выглядела обескураженной. Несколько мгновений она вертела
головой по сторонам, словно стараясь найти в пустой комнате какую-нибудь мебель.
Когда, наконец, ей стало ясно, что вожделенный спиритический сеанс может и не
состояться, она неожиданно засуетилась.

—    Да, да, конечно, ваша светлость. Сейчас я вызову слуг и распоряжусь, чтобы этот
стол заменили. Боюсь только, что придется взять тот, который стоит в комнате слуг.
Заранее приношу свои извинения гостям за причиненные им неудобства. Я просто не
придала значения тому, за каким столом мы будем сидеть. Мне казалось лишь, что он
должен быть круглым.

—    Да, да, круглым и легким, — подтвердил граф Калиостро. — В деле общения с
потусторонними силами имеет значение каждая мелочь, какой бы незначительной на
первый взгляд она ни казалась.

Пока слуги занимались заменой стола, гости окружили графа Калиостро, и великий
капеллан Франции кардинал де Роан принялся расспрашивать знаменитого мага и чародея

о секретах его чудес. Поначалу Калиостро отшучивался, но вопрос этот на разные лады
повторяли многие остальные, и итальянцу пришлось сдаться.

—    Я узнал о существовании потусторонних сил еще в раннем детстве, когда по ночам
ко мне являлись духи и разговаривали со мной. Потом вдруг мне попались старинные
книги, в которых были описаны способы общения с призраками.

Бросив почти незаметный взгляд на кардинала де Роана, Калиостро добавил:

—    Я еще тогда сомневался — не противоречит ли все это божественному слову и
писанию. Однако господь наш утверждает, что душа человеческая бессмертна, а потому
нужно лишь найти путь, как снестись с ней нам, живущим на земле. Для этого
необходимо было овладеть тайнами сущего. Именно этому я и посвятил большую часть
своей жизни. Я считаю, что за те многие годы, которые занимаюсь общением с высшим
существом, мне удалось узнать лишь малую толику того, чем располагает сотворенная
божьей милостью вселенная. Я безмерно благодарен нашему создателю за то, что он
допустил меня к тайнам мироздания. Именно этим я пользуюсь, когда демонстрирую вам
возможности, недоступные простому человеку. Господь бог отметил меня своей печатью,
и я обязан во всем и везде прославлять его имя и дело.

На лице кардинала де Роана была написана такая блаженная улыбка, что только идиоту
не было понятно, для кого были предназначены эти слова.

И вновь Констанция засомневалась в бескорыстности итальянского графа. Слишком уж
нарочитой и демонстративной была его речь. Но, похоже, что многим присутствующим
именно это и нужно было.

Наконец, к всеобщему удовлетворению, все было подготовлено к началу сеанса. Слуги
вынесли из комнаты тяжелый стол и принесли на его место чуть меньший по размерам
простой неполированный круглый столик. Именно такой и мог стоять в комнате для слуг.
Попутно выяснилось, что госпожа де Сен-Жам совершила еще одну ошибку при
подготовке этого вечера. В маленькой комнате, где должен был пройти спиритический
сеанс, был небольшой камин. Но госпожа де Сен-Жам, распорядившись зажечь камины во
всем доме, забыла именно об этой комнате, которую сама же и заперла на ключ еще днем.
Ей не хотелось, чтобы в этой священной обители духов сновали слуги и суетились
кухарки.

Прошло еще несколько минут, прежде чем огонь в камине разгорелся. Наконец-то все
было готово.

Участники сеанса в нерешительности стояли у стен комнаты, ожидая распоряжений
графа Калиостро. Тот сделал еще несколько мелких распоряжений, затем окинул взглядом
комнату и, повелительно взмахнув рукой, бросил двум задержавшимся в комнате слугам:

—    Потушите свечи. Нам достаточно огня из камина.