Королева выглядела такой умиротворенной и успокоенной, что Констанция на
мгновение даже запнулась. Ей вдруг показалось, что она напрасно подняла панику, и ей
вообще не стоит вмешиваться в это дело. Может быть она ошиблась? Может быть, она
была излишне подозрительна? Может быть, королева не хочет сейчас говорить о делах?

Но было уже поздно, и Констанция решила идти до конца. — Они прислали
благодарственное письмо. Королева растянула губы в улыбке.

—    За то, что я купила у них пару брошек? Ну, ладно, прислали так прислали. Или я что

— то должна ответить?

— Нет, ваше величество. Я вполне могу сделать это сама. Но есть одно небольшое
«но».

—    Какое «но»?

—    Бемер и Бассенж благодарят вас за то, что вы купили бриллиантовое ожерелье. Они
гордятся тем, что лучшее из их творений будет принадлежать вам.

Королева презрительно скривила губы.

—    Письмо действительно прислано мне?

—    Да, ваше величество.

Услышав этот ответ, королева неожиданно вспылила:

—    Черт бы побрал этих Бемера и Бессенжа вместе с их бриллиантовым ожерельем! Да,
это действительно замечательная вещь, но я же сказала им, что не буду ее покупать!
Полтора миллиона ливров, черт возьми!.. Я больше не желаю слышать ни о каком
ожерелье! А если кто — нибудь из них напомнит мне о нем, я прикажу начать
преследование против них в судебном порядке!

Констанция похолодела. Значит, ее опасения и подозрения оказались не напрасны.
Значит, все-таки королева не покупала ожерелья, и это, прикрываясь ее именем, сделал
кто-то другой. Но в чем же смысл? Пока Констанция не могла этого понять. Она низко
поклонилась.

—    Ваше величество, я сама дам ответ ювелирам ц прошу вас позабыть об этом деле.

Однако, спокойствие Марии-Антуанетты было нарушено. Размахивая руками, с

которых в разные стороны на мраморный пол летели едва ли не потоки воды, она
закричала:

—    Пусть только попробуют еще раз напомнить о себе! Я больше ничего не буду
покупать у них! Я прикажу своим придворным обходить их ювелирную мастерскую за
несколько кварталов. Они разорятся! Мерзавцы — предлагать мне за непомерную цену
ожерелье, а потом после отказа, благодарить за его приобретение! Они что пытаются
таким образом улучшить свои дела? Или они таким образом создают вокруг себя шумиху,
чтобы привлечь побольше покупателей? Я им покажу, как пользоваться именем королевы!

—    Успокойтесь, ваше величество. Прошу вас. Два этих жалких ювелира не стоят и
одной минуты вашего дурного настроения. Я сама все выясню.

Еще немного поворчав, королева успокоилась, а Констанция покинула ванную комнату.
Она немедленно села за письмо, в котором извещала Бемера и Бассенжа о том, что
королева считает вопрос с бриллиантовым ожерельем давно решенным, и не желает его
покупать. Если же какие — нибудь иные лица, прикрываясь именем королевы,
организуют приобретение ожерелья, то это, очевидно, афера, ибо королева не давала
каких-либо поручений о покупке драгоценностей через третьих лиц.

Письмо было отослано с нарочным в Париж и, к своему изумлению, Констанция де
Бодуэн увидела Бемера и Бассенжа в приемной королевы уже к вечеру этого дня. Оба
выглядели перепуганными и были бледны, как мел. Бемер держал в руках какие-то бумаги,
а Бассенж непрерывно приглаживал свои жидкие волосы и утирал то и дело
покрывавшееся потом цыплячье лицо.

Констанция вышла в приемную и была немало удивлена, встретив здесь обоих
ювелиров.

—    Я вижу, господа, что вас привело сюда письмо королевы. Я не ошиблась?