Jлава 3. Итальянские деяния короля Карла VIII

и не могли сойтись во мнении медики относительно
Полезни, которую позднее назовут зловещим словом
♦сифилис». Его привезли в Европу из Америки моря
ки Христофора Колумба, а в Италию завезли из Испа
нии испанские наемники Фердинанда Арагонского,
короля Неаполя, свергнутого с трона французами.

Болезнь распространялась с невероятной быстротой
и не щадила ни простых смертных, ни епископов и
кардиналов, не чуждых ласк зараженных красавиц.
Заразился этой таинственной болезнью даже папа¹.
Врачи ничего не могли с нею поделать и оттого заяв
ляли, что таинственная зараза способна переноситься
но воздуху, дыханием и даже через святую воду и,
разумеется, представителям римской церкви мысль эта
казалась весьма убедительной.

Поход в Константинополь на завоевание гарема сул
тана был отменен. Карл VIII был потрясен случившим
ся. 25 апреля он принял корону королевства Неаполи
танского, а уже 1 мая, оставив своим заместителем в
Неаполе вице-короля, которым стал сеньор Жильбер
де Монпансье, отбыл на родину, подальше от опасных,
и даже, пожалуй, смертельно опасных, неаполитанских
женщин.

Отступление из Италии грозило в любой момент
обернуться катастрофой. Ведь пока Карл VIII избирал
своими фаворитками прекрасных неаполитанок, вене
цианцы, миланцы во главе с Лодовико Сфорца, папа
Александр VI¹, император Максимилиан и Фердинанд
Арагонский образовали коалицию и создали сильную
армию, готовую в любой момент лишить французского
короля его итальянских завоеваний.

Близ небольшого североитальянского селения Фор-

¹ Александр Борджа.

* Александр VI Борджа — Родриго Борджа (1431—1503), от
прыск аристократического испанского семейства, игравше
го в XV—XVI веках видную роль в истории Италии; папа с
1492 по 1503 гг.

57