Jлава 5. (Jbpatinucic I и мадам Шатобриан

постоянно держал при себе, именуя «своей маленькой
компанией».

«Вначале, — говорит один из очевидцев описыва
емых событий, один из придворных, сеньор де Мез-
ре, — это было даже хорошо, ибо благодаря прекрас
ному полу при дворе воцарились вежливость и уч
тивость, а у благородных людей появилась возмож
ность проявить великодушие. Но нравы скоро раз
вратились; должности и благодеяния распределялись
по прихоти женщин, и они стали причиной того,
что даже в правительстве утвердились очень сквер
ные правила»¹.

Естественно, большинство входивших в «малень
кую компанию» девиц «обрабатывались» королем, как
остроумно выразился один из летописцев. Каждый
вечер двоих—троих или даже больше вызывали в ко
ролевскую спальню, где их раздевал паж². Их ожида
ла тяжелая бессонная ночь, ибо Франциск I бездея
тельности не любил. Нередко он осчастливливал каж
дую из девиц по несколько раз, ибо король очень лег
ко возрождался из пепла. «Поэтому, — отмечает один
из историков той эпохи, — ему нужно было выбрать
своей эмблемой не саламандру, а феникса». Правда,
впрочем, и то, что, подобно животному, изображенно
му на его гербе, король Франции чувствовал себя в
своей стихии, королевским жезлом воспламеняя жар,
который таился в этих дамах.

До такой степени, что обер-шталмейстер говорил о
нем: «Чем дальше, тем больше хозяин увлекается жен
щинами и потерял, видно, всякий стыд». Ни одна дана
не могла против него устоять. Достаточно было ему
появиться с его горящими глазами, раздувшимися

111

¹

   Цитируется по книге Ги Братова.

²

   В отношениях между полами при дворе Франциска I цари
ли самые странные нравы: пажи исполняли при принцессах
обязанности горничных, а господа держали в услужении оча
ровательных девушек, помогавших им раздеваться.