J лава 1. ЗОная Екатерина, при дворе короля (франции

лишь на три месяца моложе принца Генриха (ему в
это время было всего лишь тринадцать лет) и, по слу
хам, выделялась немалой для ее возраста рассудитель
ностью, хитростью и живым умом. Звали ее Екатери
на и при ее рождении астрологи в один голос заяви
ли, что «она еще станет причиной великих бедствий...»
Впрочем, все это мало волновало короля Франциска.
Ирак, многим его придворным представлявшийся не
слыханным и недостойным рода Валуа мезальянсом¹,
был предрешен.

А Луи де Врезе и Диана де Пуатье, к которым за
советом по данному вопросу обратился король, заве
рили его, что неказистая флорентийка обладает всеми
качествами, «необходимыми для того, чтобы стать
очаровательной французской принцессой».

«Коварная судьба!» — восклицает Ги Бретон, Если
бы сия дама знала, что, давая столь чудесный совет
с поему возлюбленному, она получит в этой девочке одну
из самых опасных своих соперниц.

И в самом деле, Екатерина Медичи при дворе позд
них Валуа станет доминировать надо всеми, ведь имен
но вокруг нее станут группироваться героини той эпо
хи.

Во всех кризисах и битвах ее времен мы легко и
lirao всякого труда отыщем следы ее участия и влия
ния. Именно над ней в будущем будет произнесено
много суровых и строгих, но и взаимоисключающих
приговоров.

На взгляд одних, она будет всего лишь посредствен
ной интриганкой без всякого признака таланта и цели,
живущей исключительно желаниями текущего дня,
говершенно не способной видеть перспективу и часто

' Французские короли и флорентийские банкиры знатностью
и древностью своей были несоизмеримы, поэтому против
столь неравного союза особенно пылко восстал один из чле
нов королевского совета — герцог Монморанси, королев
ский мажордом.

181