Целая эпоха близилась к своему концу, эпоха
(У/ яркая, необычная, исполненная великих страс-
-ii_ * тей и страданий. Со смертью Генриха III и уга
санием династии Валуа оставались в живых еще две
женщины, две вдовы, пережившие своих мужей, суп
руга Карла IX — Елизавета Австрийская, и жена Ген
риха III — Луиза де Водемон. Одна уехала в Австрию,
другая удалилась в Шенонсо, проведя остаток своих
дней в молитвах и свершении добрых дел. «Из глуби
ны несчастья их нежные, сладостные голоса обраща
лись к небу, прося у Бога прощения усопших». Елиза
вета Австрийская умерла в 1592 году, оплакиваемая
всеми, кто когда-либо мог приблизиться к ней, а Луи
за де Водемон дожила до 1601 года, верная памяти
Генриха III, словно этот государь и в самом деле за
служивал ее уважения.

Что касается Маргариты Валуа, то старость стала
ответом на ошибки ее молодости. В 1590 году в тот
самый день, когда Генрих IV победил в битве под
Иври, маркиз де Кюртон, приказом будущего короля
посланный на завоевание Оверни, наголову разбил
отряд, служивший последним оплотом этой короле
вы. В стенах замка Юссон Маргарита видела его ги
бель; а когда Генрих IV окончательно принял като
личество (что ему довелось сделать не раз в жизни),
он отказался впредь видеться с ней и запретил но
сить титул королевы Франции. Он желал развода, но
пока была жива его возлюбленная Габриэль д’Эстре,
Маргарита противилась этому. Однако после смерти
фаворитки она сама подписала прошение на развод,

329