332 БИБЛЕЙСКАЯ АРХЕОЛОГИЯ

И тут в мозгу Хэнкока вспыхнула дерзкая догадка:
а не могло ли быть так, что Именно эта эфиопская
легенда, проникнув в христианскую Европу, и легла
здесь в основу рассказа о чаше святого Грааля? Вооб
разим такую цепочку: европейским христианам извес
тен евангельский рассказ о чаше, в которую тайный
ученик Христа Иосиф Аримафейский собрал кровь
распятого учителя; с другой стороны, имеются смут
ные воспоминания, что какой-то Иосиф когда-то при
шел из Иерусалима проповедовать христианство; а? с
третьей, становится популярной легенда, что кто-то
унес из того же Иерусалима Ковчег Завета, который
есть символ девы Марии, которая, в свою очередь, есть
символ чаши с кровью Иисуса. Так, может, чаша эта
и есть вместилище каменных скрижалей, унесенное не
каким-то там Менеликом, а Иосифом, и не в Эфио
пию, а в Европу?! Если это так, то никакой чаши Гра
аля никогда и не было. В обоих рассказах — о короле
Артуре и о принце Менелйке — речь шла не о двух
разных предметах, а об одном и том же — и предме
том этим в обоих случаях был утраченный Ковчег!

Догадка была действительно дерзкой. Но хуже
того — она была еще и фантастичной. В самом деле,
даже согласившись с тем, что святой Грааль — это
просто Ковчег Завета, как объяснить проникновение
эфиопской легенды в средневековую Европу? И не
просто проникновение, но и такое распространение,
которое позволило Вольфраму фон Эшенбаху назвать
Грааль «Камнем», а великому Бернарду Клервосскому
связать оба предмета в единый религиозный символ?
Мыслимо ли это и как это могло произойти?

Свет на загадку пролила та статья, о которой в дав
нем разговоре с Хэнкоком упомянул, если помните,