— Возьми вот это, отдашь своей девушке и
может быть, ее сердце станет более
благосклонным к тебе, — Марсель спрятал улыбку в густые усы, но его глаза сияли.
И Филипп догадался, что Марселю очень приятно
дарить это кольцо своему
племяннику, зная, что тот обязательно наденет перстень на палец своей
избранницы.
— Марсель, но ведь это
очень дорогой подарок.
— У меня только один
племянник — ты, Филипп, и поэтому мне для тебя ничего не
жалко. А перстень — это безделушка.
— Откуда он у тебя?
Марсель задумался, пожал плечами, с хрустом
сжал кулаки.
— Я хотел подарить его
одной женщине, но судьба решила по-другому.
— Она умерла. Марсель?
— Нет, дорогой, она не
умерла и, наверное, она сейчас счастлива. Она даже не знала о
моих чувствах. Правда, это было давно, прошло уже около двух лет.
— А где все это было? Где
она сейчас?
— Сейчас? — Марсель
задумался. — Может быть, в Америке, а может где-нибудь еще.
— Она уехала и бросила
тебя?
— Нет, я же тебе говорю,
Филипп, она не могла меня бросить, потому что даже не
знала о моих чувствах. У нее был богатый муж, и они покинули Францию. Ее муж
тоже
участвовал в заговоре.
— А почему ты тоже не
покинул Францию?
— Это, племянник, длинная
история и я не хочу занимать твои мысли долгими
рассказами. Мне не повезло, у меня на хвосте была погоня. Я уводил за собой
солдат,
чтобы та женщина и ее муж смогли скрыться. И теперь этот перстень с
Жемчужиной мне ни к чему.
Филипп держал на ладони перстень и
рассматривал матовый камешек.
— Он очень красивый.
— Да-да, он красивый.
— А у Констанции есть
медальон с огромной жемчужиной, так что этот перстень ей
очень пойдет.
Вдруг наверху скрипнула дверь и появилась
Этель.
— Мужчины, уже очень
поздно, а вы никак не можете наговориться. Идите спать, ведь
завтра придется рано вставать.
— Да, сестра, сейчас идем.
Спокойной тебе ночи, — бросил Марсель и тяжело
поднялся с резного кресла, на котором любил сиживать отец Филиппа Робер.
Филипп вошел в свою комнату, сжимая в руке
золотой перстень с маленькой
жемчужиной.»Да, да, я обязательно должен подарить это украшение Констанции. Я
обязательно хочу, чтобы она думала обо мне, как я думаю и помню о ней».
Он открыл шкаф, еще не понимая зачем, увидел
свою одежду и тут же принялся
вытаскивать ее, раскладывая на кровати.»Надо надеть вот эту рубаху с кружевным
воротником, вот эту куртку, новые сапоги, новую шляпу с лихо загнутыми полями,
черные замшевые перчатки, украшенные серебряными накладками и завтра на
рассвете
отправиться к ручью. Может быть, Констанция почувствует, что я страстно желаю
ее
увидеть и тоже придет. А когда она придет, я признаюсь ей в своих чувствах и
подарю
перстень».
Филипп почистил пуговицы на своей куртке,
быстро разделся, спрятал перстень под
подушку и долго лежал, глядя в потолок, вспоминая шум ручья, веселые трели
птиц,
яркие блики на воде и серебристые тела форелей.»Да, обязательно завтра поутру я
отправлюсь к ручью!»
Он вскочил с постели, распахнул окно и глянул
в небо.
— Тучи, — угрюмо сказал
Филипп, — неужели ветер их не разгонит и завтра будет
дождь?