А Филипп с Марселем спешно заколачивали
толстыми досками окна нижнего этажа,
оставляя лишь узкие щели для стрельбы.Марсель знал в этом толк, ведь недаром
его
разыскивали солдатыкороля. И его искусство пришлось как нельзя кстати.
— Вот здесь оставь щель, а
вот здесь прибей еще одну доску, — указывал он своему
племяннику, и Филипп с радостью выполнял приказания Марселя Бланше, безропотно
ему подчиняясь. — Скорее всего, Филипп, они окружат наш дом и попытаются
поджечь.
Поэтомуне подпускай их близко, но все равно старайся стрелять наверняка, лучше
всего в
голову.
— Дом накрыт черепицей и
поджечь его будет сложно, — сказал Филипп.
— Они постараются забросить
факелы в окна, так что будь начеку, и пусть женщины
приготовят емкости с водой. К встрече сРеньярами надо подготовиться как
следует.
Думаю, их будет не меньше дюжины, а нас с тобой всего лишь двое, и мы должны
выстоять.
Марсель Бланше прошелся по столовой,
похрустывая пальцами.
— Все оружие, которое есть
в этом доме, надо приготовить к бою. Женщины будут
заряжать, а мы с тобой, Филипп, будем отстреливаться.
— Я тоже могу вам помочь, —
сказала Этель, гордо вскинув своюседую голову.
— Нет, сестра, лучше не
подходи к окнам, мне не хочется тебяпотерять.
— Так давайте же займемся
делом.
В столовой было темно, потому что все окна
первого этажа были забиты. Этель зажгла
свечи, а Лилиан принесла сверху кожаную сумку Марселя с пистолетами. Все
оружие,
которое было в доме, сложили на большом дубовом столе. Женщины и Марсель Бланше
принялись его чистить и заряжать. Лилиан и Этель так обращались с оружием,
будто бы
это занятие было им привычно, будто бы они всю жизнь только и делали, что чистили
пистолеты. Они обращались с ними так, будто это была самая обычная кухонная
утварь.
Филипп с удивлением посматривал на свою мать,
которая ловко заряжала пистолеты.
— Мама, я никогда не думал,
что ты умеешь делать и это.
Этель взглянула на сына и улыбнулась.
— Ты, Филипп, еще многого
не знаешь обо мне. На втором этаже послышался шум,
скрипнула дверь спальни и появилась Констанция. Она медленно спустилась вниз и
внимательно огляделась. До нее наконец дошло, к чему готовятся обитатели дома.
Она
посмотрела на ружья, разложенные на столе, на мешочки с порохом и пулями,
подошла и
провела кончиками пальцев по холодному стволу ружья.
Все смотрели на девушку, ожидая, что же она
скажет. Констанцияробко и виновато
улыбнулась, понимая, что все эти ужасные приготовления связаны с ее появлением
в этом
доме.
— Я вернусь в дом Реньяров,
ведь из-за меня все это.
Этель поднялась из-за стола, поправила свечи
в подсвечниках, посмотрела на Филиппа
и на Марселя и только потом подошла к Констанции. Она крепко взяла девушку за
плечи
и пристально посмотрела в ее зеленоватые, с золотыми крапинками глаза.
— Даже если ты, Констанция, вернешься, их это
уже не остановит. Я хорошо знаю
Реньяров.
— Да, да, — ответила
Констанция, — они все равно нападут, и все равно придут сюда,
чтобы поквитаться с Филиппом.
— Не стоит бояться, —
громко сказал Марсель, — Реньяры найдут в этом доме
достойный отпор, ведь здесь есть двое смелых мужчин, а это не так уж и мало.
Тем более,
мы знаем, за что боремся, знаем, что правда на нашей стороне, что Реньяры —
бандиты, а
мы честные люди.
Констанция как-то странно кивнула головой и
было трудно понять, то ли она согласна
с тем, что сказал Марсель Бланше, то ли это противоречит ее личным мыслям.