И тут же, словно это не составляло для него особого труда, Эмиль нанес удар в грудь
своему противнику. Рапира лишь только коснулась рубашки молодого человека и тут же
замерла.

—    Вы мертвы, шевалье, и постарайтесь в следующий раз быть более напористым.

Посрамленный таким легким поражением, молодой человек вернулся к своим

приятелям.

Александр Шенье вышел на середину зала.

—    Может, вы не желаете сражаться? — спросил Эмиль де Мориво, глядя на
побледневшее лицо Александра.

—    Нет, месье.

—    Может, вы плохо себя чувствуете?

—    Нет, это у меня природная бледность лица. Александр отбросил со лба свои
непослушные длинные волосы и принял стойку. Кончик его рапиры чуть заметно
подрагивал, направленный прямо в шею де Мориво, не защищенную жилетом.

О, так вы настроены серьезно, — Эмиль тоже принял стойку. — Что ж, начинайте
первым, шевалье.

Александр вложил в свой удар всю ненависть, накопившуюся в душе, но де Мориво
был неуязвим. Он даже не отрывая подошв от пола, уклонился от удара и хотел
дотронуться клинком до плеча Александра, но тот успел вывернуться и подбил его рапиру
снизу.

—    Отлично. Уходите от удара, шевалье.

Рапиры снова скрестились.

Эмиль де Мориво не понимал, что происходит, откуда только берется злость в этом
тщедушном молодом человеке, никогда не выделявшемся ни талантами, ни особой
храбростью. Еще несколько раз Александр чуть не достигал своей цели — острие его
клинка проходило буквально в волоске то над плечом, то над рукой Эмиля де Мориво.

— Вы делаете успехи, шевалье, — на ходу выкрикивал Эмиль, отбивая удары. — Но
смотрите, до этого момента я только защищался, теперь же поведу наступление, — и
Эмиль, полностью уверенный в своей победе, сделал выпад.

Александр подбил клинок снизу и пригнулся. Эмиль чуть не потерял равновесие, но
вовремя успел отскочить. Александр Шенье стоял, ожидая следующего удара, и он не
заставил себя ждать.

На этот раз Эмиль де Мориво применил свою излюбленную тактику — он перебросил
рапиру в левую руку. Это должно было смутить противника, ведь каждый привык
фехтовать, видя перед собой правшу. А Эмиль одинаково хорошо владел и левой, и
правой рукой.

—    Ну что, шевалье, посмотрим, как вы справитесь с такой задачей.

Но злость придала Александру редкую силу. Он смотрел на своего противника с
нескрываемой ненавистью, пожирая его глазами. Несколько раз Эмиль делал выпады, но
всегда Александр уходил от них и даже один раз умудрился задеть острием рапиры плечо
своего наставника.

—    Вы ранены, месье, — не без злорадства заметил Александр, изготавливаясь к выпаду.

—    Вы тоже, — Эмиль резко ударил и зафиксировал острие своей рапиры на большой
сверкающей пряжке ремня Александра Шенье. И тут молодой человек, изловчившись,
поддел рапиру своего наставника и поворотом выбил оружие из его рук.Со звоном рапира
упала на каменные плиты пола.

Будущие гвардейцы онемели: никому еще не удавалось выбить рапиру из рук Эмиля де
Мориво.

Тот и сам стоял в растерянности. Нужно было что-то говорить.

—    Шевалье, вы не хотели бы поступить на службу в мой полк?

Нет, месье, — абсолютно спокойно ответил Александр Шенье, склонив голову.