—    Это было нетрудно сделать, потому что за стенной панелью была скрыта слуховая
труба. Меня не просто подслушивали, каждое мое слово записывалось. Прежде чем я это
поняла, прошло несколько дней. Слава богу, за это время я не успела наговорить
глупостей. Конечно, потом мне было проще. А когда герцогиня д'Айен-Ноайль по
распоряжению королевы выделила мне эти апартаменты, я первым же делом обследовала
их на предмет подслушивания. К счастью, здесь мы с вами в почти полной безопасности.
Не стоит только особенно громко разговаривать возле двери. Все лакеи и камергеры
обязательно кем-нибудь подкуплены. То же самое можно сказать и о большинстве
камеристок, поваров и даже об истопниках.

Калиостро улыбнулся.

—    Я полагаю, что среди них есть слуги, которых подкупили и вы, графиня?

—    А как же иначе? Если я не буду знать о том, что происходит вокруг, то я не
заслуживаю их места, не говоря уже о том, которое занимаю сейчас.

—    Насколько мне известно, вы — второй человек в окружении королевы по степени
влияния на ее величество.

Графиня де ла Мотт притворно отмахнулась.

— Ну что вы, граф, мое влияние на королеву Марию-Антуанетту весьма ограничено.
Сейчас ее главный советчик в делах — герцогиня д'Айен-Ноайль. Правда, мне очень не
нравится то, что ее величество пытается приблизить к себе эту пьемонтскую шлюху,
графиню де Бодуэн.

—    Каким же образом? — заинтересовался Калиостро. — Она собирается сделать ее
своей фавориткой? Графиня де ла Мотт поморщилась.

—    По-моему, она ее уже сделала своей фавориткой. Эта мадам де Бодуэн заняла место
герцогини де Сен-Пре.

Калиостро потер лоб, пытаясь вспомнить, в связи с чем он слышал это имя.

— Герцогиня де Сен-Пре? — переспросил он. — Та самая, которая скупала для
королевской семьи все лучшие драгоценности Европы?

На лице госпожи де ла Мотт появилась унылая улыбка.

—    Вот именно. Вы представляете — вместо герцогини де Сен-Пре, которая всегда
была нашим союзником, королева принимает к себе на службу какую-то грязную
потаскуху.

Калиостро пожал плечами.

— Но почему? Может быть, графиня де Бодуэн оказала какие-нибудь неоценимые
услуги королевскому двору Франции? Или отличается знатностью происхождения?

Графиня де ла Мотт состроила гримасу и брезгливо махнула рукой.

—    Да о чем вы говорите, милейший граф? Насколько мне известно, его величество
король прежде встречал эту графиню единственный раз в жизни. И вот теперь, совсем
недавно, на балу в Версале он разговаривал с ней почти два танца. Именно по его просьбе
ее величество приняла графиню де Бодуэн в число своих статс-дам. Решение об этом было
принято королевой почти немедленно. Мне кажется, что они просто поддались
очарованию ее молодости. Впрочем, я надеюсь, что пелена скоро спадет с глаз ее
величества, и графиня де Бодуэн снова займет причитающееся ей место.

—    А мы не сможем использовать ее в своих интересах? Ведь игра, которую я начал,
требует большого напряжения сил, и мне нужны помощники.

Графиня де ла Мотт смерила Калиостро пристальным взглядом.

—    При дворе вы можете доверять только мне, — твердо сказала она. — Герцогиня
д'Айен — Ноайль — строгая моралистка. Ее пониманию вообще недоступны обычные
человеческие чувства. А все остальные статс-дамы не имеют сколько-нибудь заметного
влияния на ее величество.

Калиостро задумчиво расхаживал из одного угла комнаты в другой.

—    Что ж, вы меня убедили. Попробуем обойтись собственными силами. Учитывая, что
у нас остается совсем немного времени, я хотел бы в двух словах изложить вам свой план.