Госпожа де ла Мотт, которая пребывала сегодня отнюдь не в таком восторженном
расположении духа, как кардинал де Роан, презрительно фыркнула:

—    Ну разумеется, нет ваше высокопреосвященство.

Кардинал восторженно воскликнул:

—    Взгляните на подпись! Графиня покосилась на записку.

—    А что в ней особенного?

—    Вы видите? Видите, что здесь написано? «Ваша»!

—    Ах, вот вы о чем, — понимающе протянула Женевьева де ла Мотт. — Да, это
несомненно знак особого внимания. Зная ее величество, могу сказать вам, ваше
высокопреосвященство, что ваша настойчивость начинает давать плоды.

Кардинал вскочил из-за стола и, не в силах справиться с волнением, стал расхаживать
из одного угла кабинета в другой.

—    Нет, я этого не вынесу, — бормотал он. — Я не вынесу. Нужно что-то делать.
Обязательно нужно что-то делать. Графиня, вы можете помочь мне?

Графиня де ла Мотт, которая по необъяснимым для кардинала причинам была сегодня
грустна и апатична, вяло пожала плечами.

— Ну разумеется, ваше высокопреосвященство. Если я до сих пор помогала вам, то
почему мне не сделать для вас еще один дружеский поступок? Хотя я не совсем поняла, о
чем вы говорите. Ведь вы видитесь с королевой едва ли не каждый день. Вчера на приеме
в Версале вы просто сверлили ее взглядом.

—    Я не мог дождаться окончания приема, чтобы Увидеться с вами. Но ваше сообщение
о том, что ответа для меня пока нет, было ушатом холодной воды. Откровенно признаюсь
вам — я не спал всю ночь.

Графиня де ла Мотт тяжело вздохнула.

—    Похоже, что ваши чувства по отношению к ее величеству перерастают в настоящую
страсть, — философски заметила она. — Что ж, со страстью трудно бороться. В этом я вас
понимаю. Кстати, а почему графиня де Бодуэн так странно смотрела на вас?

Кардинал недоуменно пожал плечами.

—    Графиня де Бодуэн? А при чем здесь она? Графиня де ла Мотт снова тяжело
вздохнула.

—    Надеюсь, что ни при чем. Но мне очень не понравился ее взгляд.

—    По-моему, она и на вас смотрела точно так же вдруг вспомнил кардинал. — Графиня,
в нашем деле не появилось лишнего свидетеля?

Статс-дама ненадолго задумалась.

—    Он мог появиться только в одном случае — если ее величество сама посчитала
нужным поставить в известность об этом деле кого-либо еще. Надеюсь, что графиня де
Бодуэн — не тот человек, который достоин подобного отношения. Во всяком случае, нам
с вами нужно опасаться этой дамы. Учитывая репутацию, которую она приобрела при
Пьемонтском дворе, она способна на любой сюрприз.

Но кардинал быстро позабыл про опасность, грозящую ему со стороны графини де
Бодуэн, и снова обратился к госпоже де ла Мотт с просьбой:

—    Так вы поможете мне организовать встречу с ее величеством?

Графиня де ла Мотт пристально посмотрела на него.

—    Вы говорите о любовном свидании?

—    Да, да, именно об этом я и говорю, — с горячностью воскликнул де Роан. —
Разумеется, мы часто появляемся в одних и тех же местах, однако это совсем не значит,
что мы можем общаться. Я хотел бы поговорить с королевой с глазу на глаз.

Графиня де ла Мотт пожала плечами.

—    Даже не знаю, что вам ответить, ваше высокопреосвященство. Королева всегда
находится на виду у своих придворных, и организовать такую встречу в тайне от всех —
почти невыполнимая задача. Нет, разумеется, сделаю все возможное. Но вы ставите
передо мной все более трудные и трудные задачи.