— Передайте ему, — широко улыбнулась Мари-Николь, — что в последние два дня в
Англии было пасмурная и холодная погода.

ГЛАВА 9

Графиня де ла Мотт исполнила обещание, данное ею кардиналу де Роану, который
просил ее о встрече с ее величеством. Однако для этого кардиналу пришлось ждать
довольно долго — целых три недели.

За это время влюбленный служитель господа получил еще несколько обнадеживающих
записок от дамы своего сердца, которые разожгли в кардинале еще больший огонь.
Графиня де ла Мотт, которая регулярно посещала дом кардинала на Вьей-дю-Тампль,
рассказывала кардиналу разнообразные истории о том, как королева вздыхает, читая его
послания, как она пытается взглядом искать кардинала на приемах и балах, но, будучи
сдержанной и благоразумной, старается ничем не выдать свои чувства. Снова и снова
госпожа де ла Мотт намекала на все нарастающую необходимость преподнести королеве
какой-нибудь подарок и таким образом окончательно перевесить колеблющуюся чашу
весов р свою пользу.

Кардинал, который понемногу сходил с ума от любви в конце концов был согласен уже
на что угодно, лишь бы увидеться хотя бы на пять минут с объектом своих мечтаний. Он
буквально умолял графиню де ла Мотт свести его с королевой в каком-нибудь из
укромных уголков Версаля. При этом он не скупился на обещания и, что самое главное,
деньги. Графиня регулярно получала от личного казначея кардинала значительные суммы
денег в звонкой монете. Учитывая, что финансовое положение графа де ла Мотт было
далеко не блестящим, эти деньги значительно облегчали жизнь графине. Она смогла
расплатиться с самыми срочными долгами и приобрести кое-что для своего гардероба.
Перепало кое-что и графу де ла Мотту. Узнав от своей пассии Мари-Николь Легюэ,
звавшей себя баронессой д'Олива, о том, что его жена вовлечена в сложную интригу с
переодеваниями, граф де ла Мотт прозрачно намекнул на то, что его молчание, а тем
более соучастие в этом деле, требует вознаграждения.

Графиня поняла, что возражать было бы глупо, и лучше иметь в собственном доме
союзника, нежели врага. К чести графа, он тратил деньги, полученные от супруги, не на
Мари — Николь и свои мнимые поездки в Англию, а на уплату давно висевших над ним
долгов, заработанных, главным образом, в азартных играх.

После того, как граф рассчитался по этим долгам, его репутация в салонах значительно
возросла. Его снова стали принимать за игральные столы, не опасаясь, что в случае
проигрыша долги так и останутся долгами. Граф де ла Мотт воспрял духом и даже стал
проявлять по отношению к жене некоторые чувства, выражавшиеся, главным образом, по
ночам.

Победоносное шествие графа Александра де Калиостро по парижским салонам
несколько замедлилось. Все объяснялось очень просто. Хотя в столице Франции было еще
немало людей, охотно познакомившихся бы с графом, доля толстосумов среди них резко
снизилась К тому же, Калиостро продемонстрировал парижской знати уже практически
все, на что был способен. Спиритические сеансы и общение с духами превратились в
столь заурядное развлечение, что многие скучающие господа и дамы стали заниматься
этим самостоятельно обнаружив в себе способности, почти не уступающие способностям
знаменитого Калиостро. Появилась даже некоторая специализация. У одних хорошо
получалось общение с духами древности (одна дама даже прославилась тем, что
посредством астральных сил ей удалось снестись ни с кем иным как с прокурором Иудеи
Понтием Пилатом), другим часто являлись призраки французских королей, в разное время
правивших страной. Особой популярностью стал пользоваться салон госпожи де
Лузиньян. Госпожа де Лузиньян относила себя к потомкам знаменитого рыцарского рода,