кроток, как ягненок и робок, как девушка. Кардинал де Роан очень милостив к нему.
Констанция усмехнулась.

—    Так из-за чего же идет спор? Хозяйка дома как ни в чем не бывало пожала плечами.

—    Из-за трехсот тысяч ливров. Констанция едва сдержалась от смеха.

—    Так выходит, что этот адвокат требует с кардинала де Роана триста тысяч ливров? И
в то же время кардинал очень милостив к нему?

— Вот именно, — сказала госпожа де Сен-Жам. Несколько смущенная своим
унизительным признанием хозяйка салона вернулась к карточному столу, где шла игра в
«фараон».

К тому времени все уже нашли себе партнеров. Основную игру за столом вел уже
знакомый Констанции по прежним встречам у госпожи де Сен-Жам господин де Лаваль.
Вот и сейчас он только что выиграл две тысячи экю у какого-то откупщика и посоветовал
ему не расстраиваться.

—    Почему же я не должен расстраиваться? — недовольно спросил тот. — Две тысячи

— это немалые деньги, я бы мог истратить их куда с большей пользой, чем просто
выбросить на карточный стол.

Господин де Лаваль рассмеялся.

—    Во-первых, никто не заставлял вас садиться со мной за один стол. Во-вторых, вы бы
все равно истратили их на какую-нибудь содержанку.

Под неодобрительные возгласы откупщик поднялся из-за стола и покинул свое место,
которое было тут же занято незнакомым Констанции веселым господином.

Графине де Бодуэн было нечего делать, и она подошла к камину и уселась на стоявшую
возле него кушетку. Изумлению ее не было границ, когда она увидела что напротив нее по
другую сторону камина сидел генеральный контролер финансов.

Казалось, господин де Калонн дремлет, хотя с таким же успехом он мог предаваться
раздумью, которое нередко одолевает государственных деятелей.

В эту минуту рядом с Констанцией остановился творец «Женитьбы Фигаро» господин
Бомарше. Увидев изумленный взгляд женщины, направленный на генерального
контролера финансов, Бомарше не говоря ни слова, разъяснил ей эту загадку.

Он показал сначала на ее собственную голову, а потом на голову Калонна довольно
язвительным жестом, раздвинув два пальца и сжав в кулак остальные.

Констанции показалось, что Бомарше хочет подойти к господину де Калонну сзади и
как-то пошутить над ним. Поначалу, она хотела остановить его, но затем передумала.
Похоже, что Бомарше тоже передумал.

Он склонился над Констанцией и прошептал:

—    Ну, как вам это нравится? Она пожала плечами.

—    А что это значит?

Бомарше подмигнул ей, указывая на министра.

— Не будите его, — шепотом сказал он. — Это большое счастье, когда он спит.

Констанция еще раз посмотрела на господина де Калонна.

—    Но ведь и во сне он, наверное, занимается своими финансами, — сказала она.

Разговор между Констанцией и Бомарше не остался незамеченным для генерального

контролера финансов.

—    Разумеется, — ответил им государственный муж, который угадал смысл разговора
по одним только движениям губ. — Дал бы нам бог поспать подольше, тогда У нас не
было бы того пробуждения, которое вам теперь доведется увидеть.Бомарше
демонстративно поклонился.

—    Милостивый государь, — сказал писатель, — я должен поблагодарить вас.

Тот удивленно поднял брови.

—    За что это?