Филипп выстрелил первым, но промахнулся.
Лошадь, напуганная выстрелом,
шарахнулась в сторону, и пьяный бандит, не удержавшись в седле, упал в грязь.
Он
суетливо поднялся и выстрелил наугад.
А вот Марсель Бланше не промахнулся. Его
выстрел точно попал в цель. Бандит
вскрикнул, вскинул руки и как куль с соломой свалился на землю . Аконь,
испуганный
грохотом выстрелов, заревом пожара, бросился в сторону, увлекая за собой
мертвого
седока, так и не успевшего вынуть сапог из стремени.
Филипп радостно закричал так, как будто бы
это он, а не Марсель подстрелил врага.
— Рано радуешься, — улыбнулся Марсель, — их
еще много, — и тут же отложил в
сторону разряженное ружье и взялся за пистолет.
По ступенькам ухе спешила Этель, неся
несколько заряженных ружей.
Марсель, прищурив один глаз, старательно
целился в бандита, который под
прикрытием кустов, спешившись, пытался прокрасться к дому незамеченным. Но лишь
только он высунул голову, как грохнул выстрел, полыхнуло пламя и пуля, попав
бандиту
в лоб, сразила его наповал, преподав урок осторожности остальным нападавшим.
Мезонин дома Абинье наполнился пороховым
дымом и гарью.Виктор осознал свою
оплошность и приказал людям отойти.Теперь бандиты избрали другую тактику. Они
укрылись и принялись методично обстреливать дом.
Филипп было попытался ответить выстрелом, но
Марсель удержал его.
— Погоди, лучше отдохнем.
Они присели под окном. Несколько пуль
расщепили доски и влетели в дом, но и
Марсель, и Филипп были вне досягаемости выстрелов.
— Оставайся здесь, Филипп,
— продвигаясь на корточках к двери, прокричал Марсель
Бланше, — а я посмотрю с другой стороны дома, может быть, они полезут оттуда.
Он волочил за собой три заряженных Этель
ружья, два пистолетаторчали у него из-за
пояса.
Филипп рискнул высунуться в узкую щель между
двумя досками. Никто из людей
Реньяров не предпринимал попыток пробраться к дому. Они стреляли из-за укрытий,
лишь один Виктор смело гарцевал вблизи ворот, отдавая приказания.
— Будь ты проклят, Виктор!
— прошептал Филипп Абинье пересохшими губами.
Он отбросил со лба прилипшие волосы и
выставил ствол ружья в узкую щель между
досками. Он словно слился с оружием и, тщательно прицелившись, нажал на курок.
Но, наверное, Виктора Реньяра хранил сам дьявол.
Его конь испуганно шарахнулся,
метнулся в сторону и встал на дыбы. Пуля лишь сбила шляпу.
От этого выстрела Виктор осатанел. Он
погрозил кулаком в темноту, выхватил из-за
пояса пистолет и выстрелил в окно, за которым прятался Филипп. Расщепленная
доска
ощерилась измочаленной древесиной, а пуля, просвистев у виска Филиппа,
ударилась в
стену, выколов кусок штукатурки.
Марсель Бланше подоспел как раз вовремя. Один
из бандитов, пользуясь тем, что
осажденные отбивали атаку с севера, зашел с юга.Он подобрался к самой стене,
потом
вскочил на цоколь и уже начал отдирать толстую дубовую доску от окна.
Марсель с улыбкой поджидал, когда же,
наконец, бандит закончит работу и просунет
голову в дом. Лишь только небритая рожа с пьяным оскалом появилась в окне,
Марсель
Бланше приставил ствол своего ружья ко лбу бандита и нажал на курок. Еще одним
нападавшим стало меньше.
Марсель Бланше опустился на колено и,
выставив ствол второго ружья, стал
внимательно следить за перемещением бандитов.
— Он там! Там! — размахивал ружьем, кричал
рослый детина, указывая на черный
проем окна, за которым затаился Марсель.
— Ну так и иди же туда! Чего боишься! —
послышался грозный окрик Виктора, и
огромный детина короткими перебежками двинулся к дому.
Марсель Бланше аккуратно прицелился и сразил
его наповал с первого выстрела.