Эмиля Констанция, не придумав ничего лучше, —
завтра я еду к графине Лабрюйер.
Пусть он радуется, пусть веселится, ожидая свадьбы. Но он и не догадывается,
что я ему
уготовила, какой сюрприз его ожидает — пусть его предаст друг».
ГЛАВА 11
Тем временем, пока Констанция спешила в
загородное имение графини Лабрюйер, та
развлекалась, если можно считать развлечением занятия женщины, которой под
восемьдесят. Графиня собрала в своем дворце гостей. Среди них были маркиз
Лагранж с
женой, жена окружного прокурора Мадлен Ламартин и конечно же, ее внук Анри со
своим неизменным слугой Жаком.
И если маркиз и маркиза Лагранж большую часть
времени проводили, играя с
графиней в карты, то виконт имел занятие совсемдругого рода. Он сразу же
заприметил
хорошенькую Мадлен и не спускал с нее глаз. Женщина приехала сюда одна, муж был
занят делами и посчитал, что будет лучше, если его жена проведет несколько
летних
месяцев в провинции, подальше от шумной столицы, где так много искушений. Но
окружной прокурор не учел, что не вселовеласы безвыездно сидят в столице и даже
в
тихом имении его женуможет подстерегать опасность. Если бы он только
догадывался,
что виконт Лабрюйер приедет в гости к своей бабушке, он бы ни за что не пустил
свою
жену одну.
Но к счастью или к несчастью, окружной
прокурор не знал этого, и его жена Мадлен
Ламартин с зонтиком в руках, прикрываясь им от палящего солнца, прогуливалась
по
берегу обширного пруда. Парк был безлюден, вернее, казался таким, ведь на
другой
стороне пруда в кустах притаились Анри и его слуга Жак.
— Появилась, — сказал Жак,
и его пухлые губы расплылись в улыбке.
— Подожди немного, —
предостерег Анри, — еще рано появляться.
— Но ведь она же уйдет!
— Ничего, деться ей некуда,
— Анри высунул голову из кустов и осмотрелся.
Мадлен остановилась у пруда, посмотрела в
воду. Она любовалась своим отражением.
И в самом деле, тут было на что посмотреть.
Длинные каштановыеволосы находились в
живописном беспорядке, какой может себе
позволить женщина, находясь в провинции.
Легкое белое платье лишь слегка прикрывало плечи, а огромный вырез обнажал
белую
грудь.
Но тут зонтик опустился, закрыв от Анри лицо
женщины.
— Скорее, Жак! — Анри тихо
выбрался из кустов и впрыгнул в лодку, стоявшую у
берега.
На задней лавке лежала огромная мягкая
подушка. Жак мешкал.
— Ну скорее же, подтолкни
меня! — воскликнул Анри, хватаясь за шест.
Жак, не жалея своих сапог, вошел в воду,
увязая в иле, и с силой толкнул. Лодка легко
скользнула по воде, и Анри, бешено орудуя шестом, двинулся наперерез гулявшей
по
берегу Мадлен Ламартин.
Та не замечала стараний Анри, смотрела на
небо, прислушиваласьк щебету птиц. Она
заметила своего преследователя лишь тогда, когданос лодки уткнулся в илистый
берег.
Жак, стоя по колено в воде, из-под руки
следил за своим хозяином.
— Ну и хитрая же он бестия!
— пробормотал он. — Еще ни одна женщина не смогла
воспротивиться его желанию. Но эта Мадлен тоже не подарок. Сколько ни вьется он
возле
нее — никаких результатов. Посмотрим, что будет теперь, — и Жак укрылся в
кустах.
Его голова с толстыми, словно надутыми щеками
высовывалась из ветвей, а глаза
сверкали от любопытства.
Мадлен Ламартин вздрогнула и подняла глаза.
Перед ней предстал виконт Лабрюйер
во всей своей красе. Белая навыпуск рубашка развевалась на ветру, волосы
растрепаны, а
лицо полно нежности и благородства.