Из соседней комнаты появился заспанный слуга. Он молча принялся раздевать своего
хозяина.

Лишь только дворецкий уселся и решил заснуть, как тихонько скрипнула дверь, и ему
вновь пришлось подняться.

На этот раз в коридор выбежала Колетта. Она придерживала руками незастегнутое
платье, вдобавок прижимая к груди свои туфли. Завидев дворецкого, она на какое-то
мгновение замерла, но поняв, что тот не станет ни во что вмешиваться, бросилась к двери
спальни Констанции.

Та лежала в кровати. В изголовье горело три свечи. Мадемуазель Аламбер читала.

Завидев взъерошенную, насмерть перепуганную свою воспитанницу, Констанция
обеспокоилась.

—    Что случилось. Колетта?

—    Там. — только и смогла сказать девушка, указывая рукой на дверь.

—    За тобой кто-то гонится?

—    Нет.

—    Так что же случилось?

—    Виконт Лабрюйер. — и Колетта зарылась лицом в подушку Констанции.

—    Он что, обидел тебя?

—    Нет.

—    А-а, — догадалась мадемуазель Аламбер, — виконт поступил с тобой как мужчина,
да? Отвечай же.

—    Да, только прошу тебя, Констанция, не выдавай меня матери.

—    Глупая девочка, — гладила Констанция по голове Колетту, а на ее губах сияла
улыбка, — наконец-то ты приобщилась к взрослой жизни. Наконец-то ты поняла, для чего
родилась на этот свет.

—    Но если мать узнает.

—    Я ей ничего не скажу.

—    А как же Александр? — воскликнула, вспомнив о своем возлюбленном, Колетта и
вновь залилась слезами.

—    А что Александр, он будет твоим любовником.

—    А как же виконт?

—    Разве вы с ним договаривались встретиться вновь?

Колетта в изумлении посмотрела на свою старшую подругу.

—    Но ведь. я была с ним.

—    И что, дитя мое? — Констанция и в самом деле чувствовала себя намного старше
Колетты. — Вы были вместе.

^{—    Да}.

—    И тебе было приятно. Колетта покраснела.

—    А как же мой будущий муж? Он же поймет, что я потеряла невинность.

— Ну и что? Он жениться на тебе не столько из-за невинности, сколько из-за денег
твоей матери.

—    Но ведь любовь. — попробовала вставить Колетта, — я обещала выйти замуж за
Александра.

— Замужество по любви. — рассмеялась Констанция, — нет ничего глупее и
безрассуднее такого брака.

—    Ты так считаешь, Констанция?

Колетта явно хотела найти себе оправдание, а мадемуазель Аламбер и не пыталась
доказать, что любовь — главное при замужестве.

—    Ты будешь счастлива, глупышка, если выйдешь за Эмиля де Мориво. А если
Александр Шенье станет твоим любовником, виконт де Лабрюйер останется лишь
воспоминанием. А теперь ложись спать.

—    Я боюсь одна оставаться в своей спальне.